Впрочем, мой 3-ий ранг её восхитил ещё больше. Потому как я теперь наверняка был самым прокачанным игроком во всём человечестве… Ну, я на это надеялся.

— Ты, сисястая, поближе держись, — довольно сказал Груздь, — Я, если что, спину прикрою.

— Чего?

— Ой… да я ж это, без задней мысли, — он растянулся в улыбке.

— Ага, только с передней.

Аида хихикнула. Она смотрела на нас немного растерянным взглядом, и я понял, что целительница хочет о чём-то спросить.

— Да я… ну… это… вы как будто иногда зеленеете.

— Подруга, с тобой всё в порядке? — поинтересовалась Цикада.

Я переглянулся с остальными, потом вдруг догадался. И, вскочив на Бинтика, взлетел на потолок нашей пещеры. Здесь было не то, чтобы высоко, но на реальной Земле я бы с такой высоты ноги бы точно сломал.

И я, отпустив Бинтуронга и мысленно приказав ему меня не спасать, свалился, даже не пытаясь группироваться. Когда я очень больно долбанулся, перед глазами всё подёрнулось красноватой дымкой.

— А сейчас… о-о-ох… Смотри на меня, Аида, — кряхтя и постанывая, я сел.

— Ой! Пожелтел… Ну как будто твой силуэт весь жёлтый.

И она протянула руку в мою сторону.

Вы испытываете действие навыка «Исцеление»

— Снова зелёный, — задумчиво сказала она.

— Объяснять надо?

— Ну… нет, — она скромно помотала головой.

Благодарно скривившись, я снова уселся, потирая ушибленный затылок. Сделал я это по привычке, потому что боли уже не было, и голова была ясная и бодрая.

— А мне чего дали? Не, ну я вас вижу, ага, — Цикада кивнула, — Но чего-то чудес и навыков никаких…

— Ты, главное, мощь своего крика тут не пробуй, — улыбнувшись, сказал я, — Ну или направленный, только на Грузде.

Она тут же повернулась к лазутчику и тот, возмущённо крикнув: «Э, нафиг!» — исчез в тени. Цикада с досады шлёпнула себя по коленке:

— Блин!

Эх, а мне до нового ранга было как до… эээ… как до Юпитера. Как и Груздю, кстати.

Бинтик тоже ранга не получил, хотя я очень ждал, поэтому я понял, что прокачка питомца дело не такое уж и простое.

На правах лидера я честно присвоил себе большую часть пинга, раздав всем только для подзарядки и на карманные, так сказать, расходы. В мой же карман пинг пошёл ради общего дела. И, кстати, даже один мета-пинг…

Все, как заворожённые, рассматривали золотистый шар. Особенно Шугабой — как действующий военный, он понимал, насколько важна частичка энергии, позволяющая телепортировать по Вселенной материальные вещи. Наверняка о своих ракетах и бомбах подумал…

Впрочем, после истории с Совой Опаской, которую злые ноэмо чуть не взорвали в реальности самой настоящей ракетой, мой пацифизм заметно убавился. Я теперь был вполне солидарен со своим отцом, что выживание человечества — это первостепенная задача. Но всё же наши с ним взгляды на то, как этого достигнуть, слегка расходились.

Генерал Уманов считал, что надо выбрать покровительство исхюров и выслужиться перед ними до полноценного союза. Но после того, как мы узнали, что синие инопланетяне в сговоре с архайями, предтечами Параллакса, такой союз, во-первых, был недостижим, а во-вторых — попросту был очень опасен для человечества. Если уж даже сюнэ в играх Великих Очагов оказались разменной монетой, что уж говорить о только-только затлевшей Искре Человечества.

«Архайи желают занять человеческие тела, выгрузив разум людей в Параллакс, и они в сговоре с исхюрами». Об этом я сразу же поведал Щекодаву, едва мы оказались в безопасном месте и выдалась спокойная минутка. Старик меня выслушал и был отправлен в заслуженный сон, чтобы проснуться где-то в России в секретном институте сна и передать важную информацию моему отцу.