- Гаспар, обрисуй в двух словах картину - попросил его Атей - а предметно поговорим позже.

  Гном на несколько мгновений задумался, решая с чего начать, а пока думал, плеснул еще один ковш на раскаленные камни, после чего довольно крякнул и стал говорить.

  - Дошли нормально. Всего привели две с половиной сотни 'верных' - полусотня Последыша осталась в Оплоте.

  - Подожди дружище - перебил его князь - 'верные' есть и среди гномов, и у конных с лучниками. Давай излагай по отрядам.

  - И то верно - согласился с ним Гаспар и снова почесал пятерней, только теперь в густой бороде - три сотни 'каменнолобых', три сотни смешанных 'боевых кулаков' твоих детишек. Ситалк, кстати умчался в сторону границы с частью из них - как он говорит: 'воздух понюхать'. Четыре сотни лучников. Над ними Элетра и Ардаль Гранит - уточнил гном - знатный разумный. Девчушка, конечно тоже смышленая, но у нее пока просто опыта мало. С этим альвом она быстро его наберется. Дальше: три сотни конных урукхаев и шесть сотен пешцов. Вроде все.

  - Плюс со мной четыре сотни и пять сотен верховых туров Саттара. Итого почти три тысячи - задумчиво пробормотал Атей - как и говорил воевода. Почти все, что у нас есть.

  - Половина от всего княже - не согласился с ним Стойкий. - и это только на сегодняшний день.

  - Поясни - посмотрел на него Призрак - мне Хальд несколько дней назад говорил, что у нас всего около трех тысяч воинов наберется. Ополчение и новиков мы не считали.

  - А что тут пояснять - пожал гном плечами - ручеек разумных, что стекается в наше княжество, не скудеет, а становится все полноводнее. Среди них и воины имеются, которые после тщательной проверки 'плащами' Щепы, становятся в строй. Половина из пешцов, что пришли с нами, кстати, из них. В Оплоте особо их не видели, они сразу к Тихому уходили, так что лишних кривотолков не будет. Зато в деле проверим сразу

  - А нашим слабым местом они не будут? - чуть взволнованно поинтересовался Атей - ударят в спину или побегут в самый важный момент?

  - Не побегут - уверенно помотал головой Гаспар - а насчет ударят, так никто их отдельным отрядом и не поставит - с нашими перемешаем. Да и нет, если честно среди них случайных разумных, мне так кажется. С семьями многие пришли. Сейчас ведь наше княжество для всех, кто идет сюда, как цветущий луг для пчел - манит всех трудолюбивых.

  - И тех, кто за счет них хочет пожировать - раздалось из-под потолка.

  - Не без этого, - согласился с Магусом гном - но ими пусть 'плащи' Дарека занимаются - они данеры за это получают. Волки с будущим 'мышами' опять же пусть и понемногу, но прибывают практически каждый день. Княгиня сама с ними занимается. Она, кстати кланяться тебе княже просила, и говорила, пусть муж ни о чем, кроме победы над врагом, не думает. Крови твоей у нее достаточно, а возвращать к нормальной жизни волков она еще в Мегаре научилась.

   Атей молчаливо кивнул. Его 'детишки' до определенного времени были действительно проблемой. Даже не проблемой, а теми коваными гвоздями, что прибили его к одному месту - Оплоту. Если, как и говорил гном с волками-'необращенцами' Виолин могла справиться и сама, то вот ваиктаирон нуждались в его крови, и время иногда измерялось не днями, а часами, чтобы им ее дать, предотвратив гибель.

  Выход нашли маги, общими усилиями создав артефакт, который сохранял все свойства той жидкости, что бежала по венам князя Сайшат. В течение нескольких дней он небольшими частями сцеживал ее в серебряный сосуд.