Аска протянула мне руку. После секундной заминки я пожал её, внутренне усмехнувшись тому, что девушка попыталась сдавить мою руку как можно сильнее.

* * *

Мы шли по коридорам сухогруза, направляясь в кают-компанию. Впереди шествовала Мисато в сопровождение офицера НЕРВ-Германия, показывающего дорогу, а мы с Аской шли позади — нам было о чём поговорить.

— Так значит, ты и есть Третьей Дитя… — протянула Лэнгли, окидывая меня взглядом.

Вот же заладила… Да я уже двадцать два года, как Третье Дитя!..

Тьфу ты, даже думается теперь подобное на чистом автомате…

— Так точно, — с готовностью подтвердил я.

— Не таким я тебя представляла, — заявила Сорью.

— Хм… А можно полюбопытствовать каким же?

— Ну, уж явно не таким приторно-вежливым! — фыркнула Аска. — Если верить всему, что мне о тебе рассказывали, то ты должен был быть отмороженным головорезом со снесённой на фиг крышей и замашками серийного убийцы.

Я вежливо улыбнулся.

— Отличная шутка, Лэнгли.

— Mein Gott, Икари! — даже как-то возмутилась Сорью. — Давай уже на «ты»! И выражайся как-нибудь не так… казённо. Идёт?

— Хм… — слегка поднял я бровь. — Хорошо, пусть будет так. Но ты ведь сама недавно сказала, что уже взрослая, а я со взрослыми предпочитаю обращаться на «вы».

Аска на секунду задумалась.

— Нет, это, конечно же, так и есть, но… От тебя это звучит уж слишком нелепо.

На себя посмотри.

— Принято.

Данных для выстраивания линии поведения пока что категорически недостаточно. В данных условиях временно придерживаемся модели поведения «Рей Аянами».

— Чёрт, ты действительно непрошибаемый солдафон, как мне и описывали, — закатила глаза Лэнгли. — Хотя если бы меня гоняли так же, как и тебя, я, может быть, тоже слегка бы двинулась умом…

Да ну? Хочешь сказать, что ты ещё не…

— Три месяца — это не такой уж и большой срок, — заметил я.

— Так это по документам ты столько тренировался, — подмигнула мне Аска. — Только я не верю, что из тебя сделали оловянного солдатика за такой короткий срок.

— Вообще-то, я и раньше увлекался военной тематикой, а в последнее время меня очень хорошо тренировали…

— Да ладно врать! — махнула рукой Сорью. — Ты себя в зеркале видел? Форма эта безвкусная, значки за какие-то отличия на службе; идёшь, как будто палку проглотил, да ещё и шаг печатаешь. Ха! Меня эти олухи за четыре года маршировать не научили, а ты говоришь — три месяца!

Блин, а ведь и правда шаг печатаю… Непроизвольно. А вот что она против моей осанки имеет? Меня ещё со школы учили не горбиться…

— И тем не менее. Как пилота меня определили всего лишь три месяца назад, вот тогда вся моя подготовка и началась.

— Ха! Ты ещё скажи, что первый раз свою Еву увидел, когда тебя в бой посылали! — звонко расхохоталась Аска.

Млять! Это уже было! Дежа вю, мать его так…

— Ты, наверное, будешь смеяться ещё громче, Лэнгли… — медленно произнёс я. — Но это действительно так.

— Ты врёшь, — уверенным тоном произнесла Аска. — При первом контакте невозможно синхронизироваться с Евой до такой степени — это факт. Я смотрела записи того боя, и хотя ты действовал на редкость убого и тупо, ты явно пилотировал Еву уже долгое время. Я вот, между прочим, неделю в своё время потратила, чтобы просто шаг сделать, а ты говоришь… Враньё!

— Все врут, — задумчиво произнёс я.