Немка хмуро посмотрела на меня, но потом всё же решила сменить гнев на милость.

— Ладно, проехали, Икари. Будем считать это чем-то вроде охотничьей байки для новичков.

— Относишь себя к таковым? — слегка насмешливо произнёс я.

— Вот ещё! — фыркнула Лэнгли. — На текущий момент я — самый лучший и подготовленный пилот!

Чёртик за левым плечом азартно зашептал: «В таком случае спроси, скольких Ангелов она прикончила? Ну, спроси, хозяин! Тебе что, жалко, что ли, а? Ну, хозяяяииин…»

Да, жалко. Её. Не хочу начинать знакомства с таких колкостей.

— А ты сама очень много тренировалась для этого?

— А то! — тут же надулась от важности немка. — Моим обучением с самого раннего детства занимались самые лучшие учителя, и все они отмечали мои выдающиеся способности. Школу я окончила в девять лет, а недавно ещё и получила диплом об окончании колледжа — вот так-то.

Ты смотри, аж глаза от избытка чувств закрыла… Ну да, ну да, сам себя не похвалишь — никто не похвалит…

— Здорово! — искренности в моём голосе сейчас хватило бы даже Станиславскому. — Ничего себе, какая ты умная! Мне об этом Мисато рассказывала, но я сначала даже не поверил…

Комплименты. Лесть. Много лести. Играй, Виктор, играй!..

— Ну и зря, — с превосходством бросила Аска. — Так всё и должно быть — пилот Евангелиона должен быть лучшим абсолютно во всём! А лучший пилот — тем более! А я — лучшая!

— В нашем деле не нужно быть лучшим, — непроизвольно поморщившись, брякнул я. — Нужно просто быть.

— Вот ещё! Что за глупости? — возмутилась Сорью. — Чтобы защищать Землю, нам нужно быть лучшими!

— Знаешь, как меня учили, Лэнгли? — начал с самым серьёзным видом сочинять я. — «Не отставай — тебя могут настигнуть преследователи, но и не рвись вперёд — авангард погибнет первым. Держись в середине, но не в куче, потому что кучу легко накрыть одним залпом».

— Выражаешься как типичный солдафон, — ехидно заметила немка. — Форма тебе определённо к лицу.

— Да что не так с моей формой? — уже даже как-то насторожился я.

— Безвкусица полнейшая — никогда мне не нравилась.

— Ну и зря, — пустил в ход я одну из своих заготовок. — Все должны видеть, что мы не просто там какие-нибудь детишки, а солдаты. Мы с Рей в форме ходим и на службе, и даже в школе…

Судя по виду немка, о форме как о ещё одном способе выпендриться она особо не задумывалась. Впрочем, она почти сразу же переключилась на кое-что другое…

— Рей Аянами? — слегка прищурилась Аска. — Первое Дитя, Пилот Прототипа Е-00?

— Так точно, — кивнул я. — А ты неплохо информирована…

— Иначе никак, — хмыкнула Лэнгли. — Вот только по ней я не смогла найти почти никакой информации — всё напрочь засекречено. В личном деле ни фотографии, ни даты рождения, ни родителей — ничего.

— Ничего, вы ещё познакомитесь — она по соседству со мной живёт. Тебя тоже рядом поселят, наверное…

— Ну, уж нет! Я буду жить с Кадзи и только с ним! — мечтательно прикрыла глаза девушка.

— Кадзи — это кто? — «уточнил» я, хотя и так знал о нём предостаточно.

В оригинале он был инспектором от ООН и по совместительству чуть ли не тройным агентом, из-за чего крайне плохо кончил. Вопрос «кто убил Кадзи?» до сих пор среди смотревших сериал был весьма и весьма популярен… Ах, да! А ещё когда-то он был парнем Мисато.

— Как ты сказала — Кадзи? — тут же обернулась Кацураги, как оказывается, внимательно слушавшая наш с Аской разговор.