У меня по спине пробежал холодок.

— Вы хотите применить спецбоеприпас?

— А у нас есть другой выход? — жёстко заметила Мисато. — Мы посреди океана, и не можем уничтожить Ангела привычными способами.

— У нас есть Ева-02… — протянул я.

— …которая сможет воевать только сидя на корабле, — хмыкнула майор. — И ещё у нас есть пилот, которая до сегодняшнего дня воевала только на симуляторе.

— Я Сакиила тоже валил будучи вчерашним школьником, — возразил я.

— Ты — это ты, Лэнгли — это Лэнгли, — отрезала Кацураги. — Наверное, у тебя и правда дар пилотирования. К тому же никто другой не смог настолько продвинуться во владении АТ-полем.

— Да-да, спасибо за комплимент. Но лучше скажи, командир, что нам теперь делать-то? И зачем ты всё-таки приказала Лэнгли сесть в кабину Евы?

— Синдзи, — Мисато сделала паузу. — Сейчас Ева — это самое безопасное место на всей эскадре, поэтому я и хочу посадить Аску в кабину Ноль-второго.

— Круто, — у меня даже нашлись силы на сарказм. — Самое безопасное место с длительностью работы в десять минут, которое утопнет, если свалится за борт…

— Тут не всё так просто… По идее, плотность Евы не позволит ей утонуть, а на «Венчуре» предусмотрен аварийный режим питания для неё. Но для этого придётся застопорить ход, чтобы высвободить мощность для питания Ноль-второго.

— Ты смотри, какие подробности-то выясняются… — процедил я сквозь зубы. — А почему я об этом раньше не знал?

— А оно тебе надо было?

— Слушай, Мисато, а ничего, что мы вот так вот стоим себе и болтаем, когда рядом Ангел бродит? — откуда-то начало накатываться раздражение. И действительно, стоим тут, треплемся, как на морской прогулке, а там бой идёт не на жизнь, а на смерть…

— Немного времени ещё есть, — хладнокровно заметила Кацураги. — Лишнее ожидание — это только лишние нервы.

— Как знаешь, — пожал я плечами. — Ладно… Ты где — в ходовой рубке? Я сейчас буду.

— Подожди, Синдзи.

— Чего?

— Тебе. Не нужно. Сюда идти. Оставайся на месте.

Какого?..

— Командир, я сегодня туплю или чего-то недопонимаю просто? — уже не на шутку начал я злиться. — В смысле — «оставайся на месте»? Да если что случится, так ведь я…

— …будешь рядом со мной в опасности, — перебила меня майор. — Так что я приказываю тебе оставаться на месте, проконтролировать действия пилота Лэнгли… Желательно — находясь с ней в одной кабине.

Привет из сериала, Виктор! Бред на марше — спасайся кто может! А скоро Мисато, наверное, предложит затопить линкоры…

— Командир, это шутка? Надеюсь, что шутка.

— Нет, Син, я серьёзно. И именно в кабине Евы ты будешь лучше всего защищён от любой угрозы. Мы не можем себе позволить потерять тебя или Лэнгли.

— Но это НЕ МОЯ Ева! — рявкнул я.

— Это несущественно.

— …И я не уверен, что синхронизация пройдёт успешно, если в кабине будет находиться кто-то кроме пилота!

— Этим риском можно и пренебречь. В конце концов, Евы настраиваются индивидуально под каждого пилота, так что ты вряд ли станешь помехой.

— Мне это не нравится… — проворчал я.

— Это следует понимать, как неподчинение приказу? — голос Мисато мгновенно заледенел.

— Никак нет… товарищ майор.

— Отлично. Тогда извольте исполнять, товарищ лейтенант.