— Это приказ… сэр? — лицо Аски скривилась, будто сейчас она пыталась съесть лимон.

— Да, — отрезал я и уже чуть мягче добавил. — Лэнгли, и ещё…

— Что ещё? — с нескрываемой злобой произнесла девушка.

— Аска, пожалуйста, будь осторожна. Не рискуй напрасно — мы не можем потерять тебя и твой Евангелион. И… на всякий случай — удачи в бою.

— Спасибо, — дёрнула щекой немка. — Ты как, уже закончил инструктаж? Я могу идти или мне дождаться твоего приказа?

— Спокойнее, Лэнгли, — я проводил взглядом пару вертолётов, идущих к месту контакта с противников. — Я тебе не враг.

Где-то вдали загрохотали множество взрывов, всё сильнее и сильнее ревели турбины самолётов, находящихся в воздухе — бой был в самом разгаре.

— Ладно, времени больше трепаться нет — давай расходиться.

— А ты куда это собрался? — хмуро полюбопытствовала Аска.

— Всех, чьё присутствие на корабле в данный момент необязательно, решено эвакуировать.

— Дай-ка угадаю, — криво ухмыльнулась девушка. — Твоим командиром решено, верно? Ну и бегите с корабля…

— Полегче на поворотах, Лэнгли, — слегка нахмурился я. — Нам здесь нечего делать — в битве ни мы, ни простые техники помочь не сможем. Зато в случае чего просто бездарно погибнем.

— Неужели такой идеальный солдат, как ты боится умереть? — насмешливо подняла бровь Аска.

— Я не боюсь смерти как таковой. Я боюсь смерти без пользы для человечества и Императора…

— Импе… Чего? — недоумённо выдавила немка.

Нет, ну я же типа японский солдат, да? А им, вроде как, положено всегда припоминать в таких случаях Императора… Как там его у нас зовут-то? Чёрт, даже и не в курсе как-то…

От объяснений, почему я упомянул какого-то Императора, меня избавил подошедший солдат с рацией в руке.

Дежа вю… Сбой в «матрице», что ли?..

— Сэр, на связи майор Кацураги.

Аска демонстративно дёрнула плечом, презрительно фыркнула и направилась к ангару с Евой.

Твою мать, что-то я совсем заболтался! Надо же уже в вертолёт залезать, ждать Мисато с остальными и сваливать отсюда…

— Здесь Икари. С Лэнгли закончил, сейчас будем грузиться в «вертушки» и…

— Отмена, Син, — голос Мисато был сух и напряжён. — Никуда не летим.

Не понял. Связь что ли глюканула?

— Командир, плохо тебя слышу. Повтори ещё раз.

— Син, никто никуда не летит. Остаёмся на «Венчуре» — в воздухе слишком опасно.

Опять ничего не понимаю — чем Гагиил может быть опасен летающим штуковинам?

— А если поподробнее?

— Ангел всплыл прямо перед эскадрой. Ударил каким-то лучом и сбил несколько самолётов, но корабли пока не трогает.

Фигасе… Это, получается, у здешних вариантов Ангелов лучевое оружие — непременный атрибут? Плохо, очень плохо…

— Моряки его всё-таки не завалили? Жаль…

— Ты ожидал иного? — хмыкнула Кацураги. — Наивный… Ангелу все эти бомбы и торпеды не страшнее комариных укусов.

— Ну, и что нам теперь делать-то?

— Я связалась с адмиралом — он хочет задержать Ангела, чтобы большая часть кораблей смогла уйти, а потом применить ядерный заряд. Адмирал как раз сейчас запрашивает соответствующие полномочия…

У меня по спине пробежал холодок.