— Круто, — покачал я головой. — Эй, подожди-ка!.. А чего ты тогда в научном отделе, а не у нас в оперативном?

— Буду испытывать новое оружие и принимать участие в экспериментах, — пожала плечами блондинка. — И в научном отделе нужны неучёные. Кстати, мне приказано прочитать тебе курс по ведению штурмовых действий.

— Приказано ТЕБЕ?! — ошарашено спросил я. — Эээ…

— Что-то не так? — слегка нахмурилась Габриэлла.

— Нуу… Как бы ты не очень похожа на инструктора по стрельбе или рукопашному бою… Молодая, и всё-таки девушка…

— Это всё предрассудки, — скучным тоном заявила итальянка. — Я прошла хороший курс обучения в специальном военном учреждении, так что нет причины сомневаться в моих способностях.

— В таком случае поверю на слово, — подумав, решил я.

* * *

Вечер того же дня.

Всё, в принципе, как обычно — Мисато смотрит телевизор, Рей под моим присмотром пытается готовить. Я, собственно говоря, присматриваю за Первой и заодно мою накопившуюся посуду. Опять, блин, приходится мыть тарелки и кастрюли не после еды, а когда скучно или кончилась чистая посуда…

Впрочем, мне приходилось периодически отвлекаться на наблюдение за Рей. Вот уж не знаю почему, но Аянами кулинарное дело не даётся категорически, несмотря на всю её въедливость и старательность. Просто проклятье какое-то… Постоянно или что-то пригорает, или что оказывается несвежим, или же на крайний случай Рей себе опять палец порежет. И как только в ней это сочетается, а? Вроде бы на разных тренировках у Рей всё достаточно неплохо, а вот в быту иногда ну такая неуклюжесть начинается… Я уж думал, может, волнуется, когда на её работу кто-то смотрит, но нет же — фигушки!.. Вот теперь понимаю, почему Первая предпочитает что-нибудь быстро приготавливаемое: там посуда пластмассовая и столовые приборы не требуются — степень опасности для здоровья на порядок ниже.

— Рей, давай лучше я банку открою, а? — вкрадчивым тоном произнёс, внимательно следя за зажатым в руке Первой солидного вида раскладным ножом. Им она уже примеривалась открыть консервную банку с кукурузой, что, насколько мне было известно, могло обернуться травмами…

— Хорошо.

Фух! Успел…

…Задумчиво посмотрел на деяние рук своих.

Мда, если руки растут из задницы, то медицина тут бессильна… Открывальщик хренов, сам не черта не умеет, а всё одно других учить лезет… Так, главное теперь не забыть сложить нож. Я ведь почему на кухню именной такой купил — оказалось, что у меня, что у Мисато, есть мания постоянно что-то ронять со стола. Пока мне по ноге стучали ложки, вилки и тарелки, я терпел. Но вот когда рядом с моей ногой как-то воткнулся нож — задумался…

Та-дамм!..

— Сиииндзиии!.. — противным голосом возопила Мисато из зала. — Открооой!

— Да открою я!.. Только во имя Аллаха, милостивого и милосердного, не вопи так, женщина, а то у меня зубы начинают болеть… — бурча под нос подобное, пошёл к входной двери. Открыл…

— Привет, — с аппетитом жуя шоколадный батончик (да сколько же можно!..), за дверью стояла Габриэлла, одетая в белую рубашку и чёрную жилетку с брюками. И нравится ей так одеваться, что ли?.. — У вас масло есть?

— Сливочное, растительное? — поинтересовался я.

Ферраро удивлённо моргнула.

— Вообще-то оружейное… Мне оружие смазать надо, а то у меня что-то кончилось.

— Сиииндзиии! Ктооо тааам?

— АКПэшники! — вяло рявкнул я. — Принесли Вилсона, перевязанного розовой ленточкой!

Молчание.