|
Поразительно! Джованни Берсеи кружил вокруг ковчега, не сводя с него глаз. — Перед нами погребальный контейнер-оссуарий. — Голос его приглушала маска. По рукам Шарлотты побежали мурашки. — Надеюсь, внутри не Санта-Клаус, — едва слышно пробормотал Берсеи. — Что? — Шарлотта озадаченно взглянула на него. — Ничего, ничего. Купаясь в лучах двух галогеновых ламп, украшенные орнаментом поверхности оссуария будто бы оживали. На фронтальной и задней гранях были изящные розетки и штриховые узоры — но не выбитые на поверхности, а сделанные с помощью вкраплений кусочков мягкого камня. Короткие боковины остались плоскими, одна без украшений, на другой виднелось незатейливое рельефное изображение дельфина, обвившегося вокруг трезубца. Этот образ моментально приковал внимание Шарлотты. — Отец Донован, что означает этот символ? — тихо спросила она. Все еще пытаясь успокоиться, Донован пригляделся к изображению, затем покачал головой: — Я точно не знаю… Слова его нельзя было назвать абсолютной ложью. Но — и это крайне важно — символ полностью совпадал с подробным описанием оссуария, найденным им в манускрипте. Доктор Берсеи наклонил голову ниже. — Какой красивый. — О да! — согласился Донован. Искусная инкрустация оссуария завораживала, она далеко превосходила красотой все реликвии Святой земли, которые приходилось исследовать ученому. Работая с мягким известняком с помощью стилуса, резчик изваял шедевр. Не видно было ни трещин, ни изъянов. Декоративная работа с легкостью соперничала с творениями искусных римских скульпторов — лишь одно это делало стоявшую перед ними реликвию уникальной. Берсеи провел пальцем в перчатке по тонкой щели вдоль края крышки. — Запечатано. — Он осторожно нажал на заливку. — Скорее всего, воск. — Да, вижу, — подтвердил Донован. — Это добрый знак. Велики шансы, что содержимое осталось нетронутым, — добавил Берсеи. — Давайте откроем его, — предложил Донован. — И тогда детально обсудим анализы, которые вам предстоит провести. Хеннеси и Берсеи переглянулись. Оба поняли: вот то, что объединит их, на первый взгляд такие разные науки. Вскрытие запечатанного погребального ковчега означало только одно. Труп. * * * Шарлотта и Берсеи орудовали прецизионными ножами, внимательно глядя на ковчег через защитные очки «Ораскоптик», оборудованные откидными миниатюрными бинокулярами. Они пытались вскрыть восковую пломбу, которая, несмотря на свою древность, крепко держала крышку оссуария. — А разве нельзя просто расплавить воск? — поинтересовался Донован. Берсеи покачал головой: — Нельзя нагревать камень. Он может треснуть или изменить цвет. Да и воск потечет, испортит содержимое. Шли минуты, и единственным нарушавшим тишину звуком, кроме глухого гула вентиляции, был звук двух лезвий, осторожно царапающих восковую пломбу оссуария. Священник наблюдал за учеными, отойдя чуть в сторону. Мысли его беспорядочно метались между удивительными тайнами, которые, как пророчил манускрипт, хранил этот оссуарий, и перестрелкой в Иерусалиме, унесшей столько жизней. Возможно, ему станет чуточку легче лишь тогда, когда он своими глазами увидит содержимое. |
