«Мужчины. Всегда думают, что все крутится вокруг них».

Айона покачала головой и отвернулась.

Джейми схватил ее за руку. И крепко сжал.

– Любимая, единственный способ заставить меня покинуть тебя... ты должна будешь сказать мне уйти. Потому что в противном случае я считаю, что мне повезло находиться рядом с тобой.

Она замерла. А ее сердце забилось вдвое быстрей. Джейми говорил так, будто действительно имел это в виду. Айона смотрела ему в глаза и искала правду.

Он на самом деле имел в виду то, что сказал.

– Чего ты от меня хочешь? – спросила она, едва узнавая собственный мягкий голос.

– Всего. – Так же мягко, но его слова были темнее. Глубже. – Но я начну с этого... дай мне шанс. Дай нам шанс. Позволь показать тебе, что я не просто зверь.

Айона уже знала это.

– Позволь показать тебе, каким человеком я могу быть. Позволь мне... – Джейми замолчал, раздувая ноздри. Затем отвернулся от нее. – Он здесь.

Она еще не уловила запах Лэтэма, но решила поверить Джейми на слово. Взгляд метнулся к стене, окружавшей старый комплекс. Вампирша увидела, как темные тени карабкаются по камням, перелезая через нее. "Идут за нами". Айона насчитала, по меньшей мере, дюжину.

– Вампиры... оборотни... – Джейми выпустил когти, начиная перекидываться. – То, что мы... ожидали…

Да, это так. Пришло время дать Лэтэму то, чего он не ожидал. Она подставила горло Джейми.

– Кусай.

Его глаза стали скорее звериными, чем человеческими.

– Ты не... – он все еще пытался говорить человеческим голосом.

– Я хочу, чтобы ты выпил.

Джейми поднял руку. Его когти, казалось, задрожали, а затем он слегка коснулся ее кожи. Опустил свою темную голову. Прошелся языком по ее ране.

Прижавшись к нему, Айона вздрогнула. Закрыла глаза. Джейми скользнул своими губами по ее. Его когти лежали на ее талии, но оборотень был очень осторожен, чтобы не причинить ей боль.

Лэтэм никогда не осторожничал ни с кем и ни с чем.

В ночи раздался выстрел. Айона понимала, что звук должен исходить со стороны Шона, стреляющего серебряными пулями. Те оборотни, что сражались с Лэтэмом, выбрали не ту сторону.

Они ошиблись.

Шон сам выбрал место на вершине западной стены. Положение, которое, как он и хотел, позволяло доставать жертв, убивая серебряными пулями по одному за раз.

– Отойди от нее! – яростно проревел Лэтэм. «Шоу начинается!» – Ты, ублюдок, это моя королева!

Джейми снова лизнул ее плоть. Грубая ласка. Затем отстранился. Он смотрел на Айону взглядом, в котором вспыхивали эмоции, которые она не хотела называть.

– Нет, – сказал он так же громко, как и брат, – она моя.

Затем резко повернулся к Лэтэму. Братья бросились друг на друга. Пришедшие с Лэтэмом оборотни лежали на земле: одни страдали от боли, потому что в них вонзились серебряные пули, другие – просто корчились в процессе превращения.

Вампиры, которые продали свою преданность, тоже находились там, но они отступали, потому что заметили Айону. Она слышала их шепот…

– Кровавая Королева…

– Она вернулась…

– Вернулась и разозлилась, – пояснила Айона, позволив своему голосу звучать громче и не глядя на дерущихся братьев, даже когда в воздухе усилился запах крови. – Так подойдите ближе и попробуйте сбить меня с ног, если считаете, что достаточно сильны.

Вампирша погрозила им указательным пальцем, призывая дураков прийти и забрать ее.

Потому что это ей было нужно. Им следовало подойти достаточно близко, чтобы огонь достиг их.