— Людей?!

— Не цепляйтесь к словам. Это случайная оговорка. Повсеместно признано, что наиболее эффективно работает Интеллиндженс Сервис. Наиболее эффективно по критерию МакНамары «стоимость-эффективность». Тратя массу денег и гробя толпы людей ЦРУ и КГБ добивались большего. Но какой ценой? А что позволяло СИС добиться выдающихся результатов? Люди.

— Какие? — вздохнул я.

— Писатели.

Да, М. мог огорошить кого угодно. Если бы я не сидел в глубоком кресле, то определенно упал бы на пол.

— Кто?!

— Писатели. Как вы помните Сомерсет Моэм и Грэм Грин неплохо послужили Ее Величеству.

— Не помню, — честно ответил я.

— Даниэль Дефо так просто возглавлял разведку.

— Ну, это было , как говорится, давно и неправда.

— Вы напрасно сопротивляетесь, — укорил М. — Поймите, цепляясь за идейно подкованых придурков, вы правой рукой разрушаете то, что строите левой. Разведка, по существу рациональная в своих основах и по своим методам, может осуществлять наиболее значительные завоевания лишь путем опасных внезапных скачков ума, когда проявляются способности, освобожденные от тяжелых оков строгого рассуждения, которые называют воображением, интуицией, остроумием.

Вроде я это уже где-то слышал…

— Этот вопрос не ко мне. Систему возглавляет фельдмаршал.

— Если руководитель становится поперек дороги делу…

— Вы смелый человек, М., — оборвал я его разглагольствования.

— За такие слова другого…

— А я не человек, — усмехнулся М.

— Мы только успели подавить один мятеж, как вы предлагаете начать новый.

— Солдат должен быть верен Родине и конституции, но не исполнительной власти и тем более не лицу, ее представляющему.

— Знаю, генерал Дуглас МакАртур.

— Так подумайте.

— Ладно, идите.

М. растаял точно призрак, каковым, собственно и являлся.

А я последовал его совету и задумался. Было о чем.

AND NOT TO YIELD…

Ничего особенно неожиданного не произошло. Все эти соображения давно уже стали для меня очевидностью и без сторонних подсказок. А если двое думают одинаково, то велика вероятность, что они думают правильно. Кроме того сказано: капля воды камень точит. И еще сказано: соломинка ломает спину верблюду.

А тут еще очень кстати меня вызвали в центр для дачи объяснений по поводу «Битвы на Исети». Грохот канонады долетел до Москвы, да и вообще мятеж — происшествие, скажем прямо, неординарное. Но лететь к нам комиссия не посмела… И мне предстояло выдержать второй, гораздо более трудный бой. Правительственная комиссия отнюдь не собиралась руководствоваться правилом «победителей не судят». Судить требовалось, судить хоть кого. Поскольку проигравшие свое отжили, то волей-неволей приходилось брать в оборот победителя. Если учесть крайне прохладный прием, намерения комиссии были серьезны до предела.

Не буду вдаваться в детали, рассказывая, как мне удалось добиться желаемого результата. Темны и извилисты пути власти, далеко не каждому по силам пройти их. Разумеется, я одолел извилистый лабиринт. Представив все доказательства существования опаснейшего заговора красных реваншистов против демократически избранного правительства, я убедил их в правильности своих действий, а главное — в необходимости смещения фельдмаршала. Демократия в опасности! Православие под угрозой! Народность заколебалась! Побольше звонких фраз, не отягощенных каким-либо смыслом; вдосталь туманных угроз с неясными перспективами, но незамаскированными намеками на утерю вполне реального благополучия.