А потом Уля почувствовала, как Захар взял ее за руку. Как на палец легко скользнуло кольцо. И его довольный вздох: «Ну, надо же, подошло. Мама плохого не посоветует». Ульяна хихикнула.

— А носки мои где?

— Носки полагаются жене. И после бани.

Уля довольно вздохнула, обняла крепче любимого за шею и на ухо прошептала ему то, что все уже знают. И то, что он больше всего хотел услышать. А потом вдруг вздрогнула, провела вниз ладонью по широкой спине.

— Ты опять без куртки! Замерз?

— Ужасно. Пойдем греться.

За этот год, и правда, многое переменилось. И сейчас в той же самой бане, те же самые два человека были заняты совсем другим. Они любили друг друга.

— Ты поставил кровать в бане?

— Ну, это не совсем кровать, но… Тут будет удобнее, чем на полу.

— Скажи мне это еще раз.

— Ты самая красивая. Ты идеальная. Я тебя люблю.

Она довольно и полной грудью вздохнула. Категорически отказалась снимать подаренные будущим мужем украшения перед тем, как идти в парную. Поэтому прогреть как следует любимую у Захара не получилось. Пришлось догревать сначала в предбаннике на тахте, потом в спальне на кровати.

— Врешь ведь! — Уля хлопнула его по груди, а Захар мягко привлек её на себя.

— Ты же знаешь, я никогда не вру. У меня теперь есть ты. И это меняет все.

Их разговор резко прервал телефонный звонок.

— Кому не спится в ночь глухую… — проворчал Захар, протягивая руку, чтобы вытащить телефон из штанов. Взглянул на экран. — А, это нянюшки твои.

— Мои кто?!

Захар чмокнул Улю в нос, встал и протянул ей руку.

— Пойдем свататься.

***

— Мама! — ахнула Ульяна. У нее совершенно вылетело из головы, что мама тоже приедет на Новый год к Настасье Капитоновне. Уля разговаривала с мамой по телефону после возвращения из командировки, но о Настасье Капитонове разговор не зашел. Ульяна крепко обняла маму.

Пока мать и дочь обнимались, между Настасьей Капитоновной и Захаром шел удивительный диалог.

— Ну, каков, а! — Настасья Капитоновна подбоченилась. — Мимо своих ворот девчонку не пропустил, в баню уволок! Не стыда, ни совести!

Уля ахнула, развернулась к Захару и увидела, что сдерживается он из последних сил. Но угол рта подрагивал все сильнее.

— Не пропустил. В баню уволок и напарил. Обогрел и приголубил. Уль, покажи.

Она сначала не поняла, о чем речь, а потом протянула вперед руку.

Два пары женских глаз уставились на кольцо в виде свернутого в круг колоса.

— Что, жениться надумал? — первой сообразила Настасья Капитоновна.

— Надумал.

— А спросить?!

— Я спросил. Уля согласна.

— А родительское благословение?!

— Бабушка! — не выдержала Ульяна. А Захар ненадолго отвернулся. Уля видела, что он сдерживает смех из последних сил.

Ей и самой было смешно. Но и как-то еще. Как-то странно.

Необычно. В конце концов, сватают ее в первый раз в жизни.

Захар снова повернулся лицом.

— Э-э-э…

— Екатерина Дмитриевна, — подсказала Уля.

— Екатерина Дмитриевна, мы с Улей решили пожениться. Меня зовут Захар.

— Да кто ж так просит-то?! — простонала Настасья Капитоновна.

А вот мама Ульяны рассмеялась — мягко и довольно.

— Ну, здравствуй, зятек.

— Ой! — махнула рукой бабушка. — Все у вас не как у людей! Давай, Катя, чайник ставь, будем чай пить.