— А ведь я тебе, Катюша, говорила — уж ты мне ее привези, а у меня дело сладится. Авось и до правнуков доживу.

Эпилог

— Байкал, а ну-ка прекрати!

Черно-серый щенок лайки, рыча, по его собственному мнению, очень грозно и упершись лапами в снег, зубами тащил черенок лопаты.

— По-моему, он тебя не слушается.

Щенок, услышав голос хозяйки, вышедшей на порог дома, тут же бросил лопату и вприпрыжку помчался к ней. Уля наклонилась, взяла щенка на руки, и он тут же принялся облизывать ей лицо.

Глава семьи поднял лопату, воткнул ее в сугроб и подошел к жене.

— Зато тебя он слушается.

Уля рассмеялась и прижала щенка к груди. Захар положил руку на ее уже порядком округлившийся живот.

— Ничего. Зато доченька будет меня слушаться.

Уля перехватила удобнее щенка, он принялся вылизывать ей шею.

— Я позавчера была на УЗИ.

— Без меня?!

— Ты был занят, у вас было итоговое собрание акционеров.

— Почему молчала?!

Уля безмятежно поправила серьгу, подвернутую любопытным собачьим носом. Захар посопел.

— Не молчи. Как там у нас дела?

Ульяна поправила мужу шапку.

— Вынуждена сообщить, что твоя концепция о том, что первой у нас будет дочь, которую, так уж и быть, пусть балует бабушка Наташа, потому что девочек баловать можно, а мальчика баловать нельзя, и поэтому сын будет вторым — потерпела крах. У нас сын.

Захар молча обнял жену и глубоко и счастливо вздохнул. А

потом взял с рук Ули щенка.

— Байкал, пойдем. Папе надо на ком-то учиться воспитывать мальчиков.

К тому моменту, когда на свет появился Егор Мелехов, Байкал уже уверенно знал команды «Апорт!» и «Лапу!». Поэтому — и не только! — стали они с Егоркой неразлучными друзьями.

Конец