— Что мы делаем третий день подряд? Что за поездки? Для чего? — не став юлить, напрямую задал я интересующие меня вопросы.

— Госпожа Орисса договаривается об аудиенции с генерал-губернатором.

Я мотнул головой, потому что это звучало как-то нереалистично.

— Договаривается с кем?

— Здесь живет Алексис Гоуран, — кивнула на дом волшебница. — Он женат на сестре Алена Квика. Через него мы сможем получить аудиенцию.

— А до этого? — я начал догадываться, но все равно не верил.

— Гоуран, формально, входит в клан Бурген, которые, в свою очередь, являются вассалами дома Маран. С представителями Бургенов госпожа Орисса говорила на приеме. А до этого мы заезжали к Веласаннам, чтобы получить приглашение на обед. Иначе переговорить с Бургенами не было возможности. Многие имперские семьи довольно консервативны в таких вопросах.

— Ладно, я понял, — поднял я руки, принимая ее ответ. — А какие должности занимаются все эти Веласанны, Бургены и Гоураны? Почему мы разговариваем с ними?

— Должности? — непонимающе посмотрела на меня девушка.

— Да, — киваю. — Должности. Если мы с ними говорим, значит, они как-то вписаны в руководящий аппарат или имеют в нем связи. Верно?

— Нет, это совсем необязательно, — отрицательно покачала головой Рада. — Они представители влиятельных семей…

— Но какое отношение они имеют к нашему вопросу? — прервал ее вопросом.

Девушка замолчала, глядя на меня задумчиво. Затем осторожно спросила:

— Ты не понимаешь?

— Да, Рада, я не понимаю. Я не понимаю, почему нас с нашей проблемой не принял генерал-губернатор. Я не понимаю, почему он закрыл прием и не назначил никого исполнять свои обязанности взамен себя. И я не понимаю, почему мы шатаемся непонятно где, общаемся с людьми, никак не связанными с местным правительством. Да, Рада, я не понимаю.

— Так все устроено, — пожала плечами она. — Все они — влиятельные люди.

С мрачным вздохом опускаю взгляд к земле и несколько секунд трачу на то, чтобы справиться с эмоциями.

— Хорошо, давай еще раз, по порядку. С кем и почему мы договаривались?

Рада, бросив взгляд на особняк и, видимо, прикидывая, сколько у нас времени, начала рассказывать.

Постепенно с ее слов наконец-то вырисовывалась некоторая цельная картина.

У нас в королевстве дворяне тоже бывали разные. Моя семья, накрепко привязанная к узкой специализации, не знала проблем и бедности, потому что правящий дом всегда справедливо оплачивал нашу службу. Может быть, отчасти поэтому Раганы никогда не становились многочисленным родом, они никогда не опасались исчезновения.

Но большинство дворян имели свою опору. Кто-то на землю, поместное дворянство. Чаще всего большинство таких семей осуществляли административные функции на своей земле, плюс являлись резервом для пополнения офицерского корпуса на случай войны. Были промышленники, которые делали упор не на землю, а на фабрики, магазины, верфи и прочую коммерцию. Среди них отдельной графой были морские торговцы, но это отдельная тема не особо важная сейчас. Промышленники поддерживали экономическую мощь государства, также являясь военным резервом, не без этого, но они и на административных должностях служили.

Все это было с одним очень важным нюансом: высшим сюзереном всегда являлась королевская семья. И каждый маг, занимавший какую-то должность или выполнявший какие-либо обязанности, всегда нес ответственность за свою работу. Ответственность перед государем в первую очередь. Потому для меня ситуация с генерал-губернатором была дикостью. В королевстве за такой финт полетели бы головы, сразу, причем и самого Антала, и его семьи, разделившей бы с ним наказание.