Мужчина неожиданно рассмеялся.

— Вы посмотрите на него. Раган! — без всякой видимой приязни криво улыбнулся Курт. — Некто-за-плечом, так вас называли. Хотя были прозвища и похуже, да, Солрен? Адские Гончие. Демонические псы. Церберы. Люди любили связывать ваш Аспект с сущностью верных псов, каким бы странным это сравнение ни было.

Я чуть дернулся, как от пощечины, но удержал лицо и заставил себя улыбнуться. Темпесты в каком-то смысле были похожи на мой род, но в то же время являлись его противоположностью. Непойманные бандиты. Люди, постоянно находящиеся на самой грани между законом и преступлением. Умеющие очень хорошо заметать за собой следы, а также имеющие звериное чутье на опасность, что позволяло им избегать ловушек многие годы. В какой-то мере они были полезны королевской семье, но за такими скользкими людьми нужен плотный пригляд, чтобы они не сошли с ума от вседозволенности.

Именно это связывало с ними Раганов. Мы далеко не всегда действовали только в рамках закона, как и Темпесты. Только мы ВСЕГДА действовали во благо Королевского рода и государства в целом. А они же все делали исключительно для своего блага, и если что-то из этого шло на пользу государству, то это был лишь небольшой побочный эффект от их действий. Поэтому точки взаимодействия между нашими семьями находились легко.

Темпесты никогда не ввязывались в заговоры против Королевского рода, просто потому, что кара не окупала никакого риска. Циничный прагматизм, гарантирующий в какой-то мере стойкую верность. Они охотно оказывали нам услуги, не требуя мгновенной выгоды, больше рассчитывая на долгое сотрудничество и отчасти послабление в расследовании дел, связанных с их родом.

Впрочем, Раганы в оказании услуг были взаимны. Родов, которые могли рассчитывать на нашу помощь, причем без ограничений вплоть до довольно грязных просьб, было очень мало.

И все же раньше Темпесты держались с нами более уважительно. Сейчас же Курт либо с ходу хотел показать, что чувствует себя полным хозяином положения, либо рассчитывал меня зачем-то раскачать. Ведь кому как не представителю рода Темпест известно, что человека на эмоциях куда легче развести на откровенность или направить в нужное тебе русло, чем сохраняющего разум холодным.

— Эвверан, — поправил я его. Теперь зваться Раганом я не имел полного права. — Мы оба живем в новой стране, и у нас обоих новые хозяева.

Но Курт отрицательно покачал пальцем.

— А вот здесь ты неправ, парень. Новые хозяева у тебя. Мы всегда были хозяевами сами себе, — нахально усмехнулся патриарх рода Темпест.

Не дожидаясь его разрешения, я прошел и сел в свободное кресло. В любом случае он сам нарушил правила гостеприимства и мне можно было тоже частично об этом забыть.

— Громкие слова. Не стоит бросать их всем без разбора.

Иронично. Он уже второй, кто делает при мне опрометчивые заявления.

— Так с чем пожаловал? Чем я могу быть тебе полезен? — проигнорировал мое замечание Темпест. Вновь это выпячивание собственного «я», словно он такой важный и незаменимый человек.

Всю дорогу сюда я размышлял над тем, как много можно сказать в разговоре, и о чем точно стоит умолчать. В теории я мог просто выдать свою проблему Курту и дать ему возможность помочь мне с ее решением. Он бы даже не отказал, хотя наверняка захотел бы доплату, посчитав, что «помощь» обойдется ему непозволительно дорого. В конце концов, в ситуации вокруг Эвверанов оставалось не много спорных моментов, о которых следовало бы умолчать. Но в то же время не стоит откровенно говорить о беспомощности рода, частью которого я стал.

Да и вообще быть в роли просящего не самое приятное занятие, совсем не то, что хотелось бы делать.

— На самом деле еще не знаю, — ответил я, устраиваясь поудобнее, словно собираюсь вести долгий разговор.