— Большинство на постановку и не пойдут, — пожал плечами и также тихо ответил отец. — Многие сюда пришли не спектакль смотреть, а также как и мы — встретиться с возможными партнерами, обсудить сотрудничество, а кто-то, в основном из дам, просто себя показать. Выгодные партии опять же здесь обсуждают иногда. Мест, где высокое общество могло бы встретиться вот в таком составе, в Дубовке не много.

После такого откровения, я снова поменял свое отношение к желанию тети открыть театр. Сначала думал — блажь. Потом, после первого посещения, решил, что это неплохой источник дохода для Зубовых. А сейчас до меня дошло, что благодаря театру тетя, пожалуй, одна из самых влиятельных дам этого городка. Она ведь может и отказать в посещении своего заведения. Ссориться с ней — себе дороже. Наверняка есть и другие места, где аристократы без урона для чести могут встретиться. Да хоть бы и в ресторане! Но то — чисто для местной публики удобно. Потому-то в среду и было столь мало народа. А вот приезжать из того же Царицына в Дубовку ради одного ужина с одним, или парой людей, да еще если не знаком, а именно для заведения таких связей… Тут предлог посещения постановки выглядит куда солиднее, чем просто поужинать в ресторане Дубовки. Еще и с впечатлениями от спектакля уедешь. А местные заранее все посмотрели, и могут не ломиться в зал, а спокойно подождать в буфете, да навести мосты с интересующими их людьми. Гениально! Браво, тетя! Аплодирую стоя.

Первым делом мы подошли к барной стойке. Заказав нам попить, отец спросил у буфетчика, к кому можно подсесть.

— Вам по деловому вопросу, или скрасить досуг? — тихо уточнил молодой человек чуть старше двадцати.

— По деловому. Хочу древесины прикупить.

— Третий столик, — подбородком указал в нужную сторону парень. — Купец Михайлюк при заказе сетовал, что казенные лесопилки его лес не законтрактовали.

— Благодарю.

Вот так. И полагаю, отец здесь не один такой, кто к буфетчику с подобным вопросом обращается. И купец о том знает, потому и обмолвился о своей проблеме. Вроде все чинно, благородно, но при этом — заказчик и покупатель, или деловой партнер при таком подходе быстрее смогут найти друг друга. Ай да Софья Александровна! Интересно, как долго она обучала слуг такому, и сколько сил ей пришлось приложить, чтобы все стало работать как часы?

— Вы позволите? — спросил отец, когда мы подошли к указанному столику.

— Не имею возражений, — кивнул купец.

Внешне он был довольно подтянут, что не вязалось в моей голове с образом его деятельности. Борода есть, но аккуратно подстрижена, никакой «лопаты». В сюртуке, лет сорока, из кармана выглядывает цепочка часов.

— Сергей Александрович Винокуров. А это мой сын — Роман Сергеевич, — усевшись, представил нас отец.

— Игнат Пархомович Михайлюк. Приятно познакомиться.

— Впервые в Дубовке? — завязал разговор отец.

Мне же по статусу пока было не положено влезать, пока ко мне напрямую не обратятся. Мал еще. Вот как хотя бы раз обратят на меня внимание, тогда уже и можно будет самому реплики вставлять. Этикет-с.

— Да-с. Так-то я из Усть-Медведицы, — брови моего отца взлетели вверх от этих слов, — в Калач вот сначала приехал. Прослышал про царский заказ — на стройку новой дороги, вот и решил свой лес предложить. Да не успел. К Мельникову я даже не совался. К Новосельскому не пустили, а Кокорев сказал, что все уже законтрактовано, — развел руками купец.

— Не ближний свет — ваша станица, — сказал отец, когда Игнат Пархомович сделал паузу, приложившись к бокалу с вином.

— Уж что поделать, купца ноги кормят, — улыбнулся мужчина.