Имелось две проблемы: во-первых, территория между местом высадки армии на берег и Киданской бухтой была почти не исследована, а во-вторых, для переброски армии требовалось значительное количество речных судов. Если даже войска будут двигаться вдоль рек, то лодки понадобятся, чтобы переправиться на другой берег, а все остальное время их нужно будет как-то волочь с собой. И не на лошадях, а на волах.
— Это означает, что продвижение армии значительно замедлится, — размышлял вслух Намойя, задумчиво почесывая в затылке.
— И о нашем походе могут узнать, — осторожно проговорила Квенион.
— Безусловно.
— А вдруг по пути встретятся племена, у которых достанет смелости напасть на нас?…
Намойя исподлобья посмотрел на девушку.
— Если бы ты достала карту получше и заодно раздобыла достоверные сведения о положении дел в районе между Уош и Киданской бухтой, нам не пришлось бы сейчас ломать голову над этой проблемой. — Принц глубоко вздохнул. — Впрочем, мелкие стычки с туземцами меня не очень беспокоят, но это здорово замедлит продвижение… Я хочу заполучить Кидан до конца лета, и любая задержка ставит весь поход под угрозу срыва. А если ждать до осени… Кто знает — вдруг хамилайцы пришлют туда значительный воинский контингент? Напасть следует сейчас, и без промедления. Только тогда мы в Сайенне будем чувствовать себя в полной безопасности.
— Я пыталась…
— Тебе следовало выслать разведчиков, чтобы они толком обследовали местность!
— Но здесь ходят только по рекам, а берегов никто не знает и знать не хочет…
— Опять оправдания! Нужно проявлять больше инициативы.
Принц заметил, как в глазах Квенион блеснул странный огонек.
— Однажды я попыталась проявить инициативу, — тихо произнесла девушка. — Я хотела сделать невозможное, чтобы исцелить своего господина, но это его лишь озлобило…
— Ты совершила подлог, — холодно произнес Намойя. — И лишила жизни невинного человека. — Принц повысил голос: — Ты украла жизнь у человека, которого не готовили как Акскевлерена, который просто не понимал, что происходит! — Принц умолк и яростно швырнул перо, которое держал в руке, на стол. Чернила капнули на карту. Намойя скрипнул зубами. — Ты украла мою любовь к тебе!..
Задыхаясь, Квенион выбежала из комнаты. Намойя открыл было рот, но что-то его остановило.
Торопливое постукивание каблучков девушки по каменным ступеням постепенно затихло, растворившись в затхлой тишине замка. Намойе стало жалко Квенион, но себя он жалел еще больше.
Впрочем, любовь к Квенион в его душе пустила глубокие корни. Иначе у нее просто ничего не вышло бы: Сефид не игрушка, и неосторожный, неумелый и самоуверенный обычно дорого платит за дерзость своего Обладания.
Однако обман оставил в сердце принца кровоточащую рану. Избранная использовала его так, как сами Кевлерены используют Акскевлеренов. Она сделала его любовь разменной монетой. Квенион унизила Намойю, вдобавок убив невинную и невиновную девушку, что по всем законам является преступлением.
Голова принца запульсировала болью. Подойдя к единственному в комнате окну, он посмотрел на свое королевство. Намойя грустно улыбнулся.
Да уж, королевство…
Чтобы пройти от одного его конца до другого, потребуется меньше времени, чем на ужин.
И все-таки нельзя отрицать всей красоты здешних мест. Но сможет ли он когда-нибудь привыкнуть к здешнему палящему солнцу?… Впрочем, это маленькое неудобство с лихвой компенсировалось яркими красками, чистотой неба и грандиозными будущими перспективами. Здесь принц получит гораздо больше, чем предлагал ему в Беферене Комитет безопасности. |