-  Пожалуй, ты прав, - согласилась Дейдра. А после секундной паузы добавила: - Не все обрадуются твоему появлению в Авалоне. Родственники лорда Шона очень надеялись, что ты останешься на своём острове и откажешься от наследства.

    -  Я хотел отказаться, ещё при его жизни. Но он заставил меня поклясться, что я не сделаю этого. - Кевин грустно вздохнул. - Лорд Шон видел во мне своего умершего в дестве сына. Иногда мне даже казалось, что он считал меня своим настоящим сыном.

    Дейдра внимательно всмотрелась Кевину в лицо и сказала:

    -  А ты и вправду чем-то похож на кузена Дункана. Правда, Дункан был светловолосым и голубоглазым мальчиком, а у тебя тёмные волосы и карие глаза, но что-то общее между вами действительно есть. Оба худощавые, рослые, красивые - ты похож на него и лицом, и фигурой… Как-то отец говорил мне, что после смерти жены и сына лорд Шон полностью потерял вкус к жизни и уехал на ваш захолустный остров, чтобы тихо умереть. Однако встретил там тебя - и, может, именно благодаря тебе прожил ещё восемь лет. Ты заменил ему сына, так что Лохланн теперь принадлежит тебе не только по закону, но и…

    -  Постой-ка! - озадаченно перебил её Кевин. - Ты сказала: «кузен Дункан»? Лорд Шон Майги был твоим дядей?

    -  Через свою жену, тётку Констанс. Она старшей была сестрой моей матери, следовательно, он был моим дядей. - Дейдра лукаво взглянула на него. - А ты, получается, мой названный двоюродный брат.

    Кевин громко поперхнулся и уронил кусок пирога себе на колени.

    -  Но ведь… лорд Шон был женат на сестре королевы!

    Дейдра с важным видом кивнула, однако в уголках её глаз притаилась шаловливая улыбка, готовая в любой момент вырваться наружу и заиграть на её губах.

    -  Совершенно верно. Мой отец - король Бриан. Я Дейдра Лейнстер из Авалона. - Её улыбка стала явной, ослепительно сверкнули два ровных ряда жемчужно-белых зубов. - Это же было очевидно.

    -  Очевидно? - переспросил обескураженный Кевин.

    -  А разве нет? Разве тебе не говорили, что дочь короля - самая прекрасная девушка в мире? Можешь ли ты представить себе, что на свете существует кто-нибудь прекраснее меня?

    Кевин пытливо посмотрел ей в глаза, но так и не смог понять, сказала она это серьёзно или шутя.

    -  Э-э… да, конечно, - произнёс он, всё ещё находясь под впечатлением только что услышанного. Ему даже в голову не пришло, что Дейдра могла солгать; почему-то он сразу и безоговорочно поверил ей. - Но, видишь ли, я никак не ожидал встретить в этих краях принцессу из королевского дома Лейнстеров - одну, без свиты, без охраны…

    -  И без одежды, - смеясь, добавила Дейдра. - Надеюсь, это происшествие останется строго между нами?

    -  О чём речь!

    -  А ещё я надеюсь, - продолжала она, - что мой титул принцессы не повлияет на наши отношения, которые начали складываться так непринуждённо. Ты же не станешь называть меня «ваше высочество», «миледи» - и вообще корчить из себя придворного кавалера?

    -  Я никогда не был придворным кавалером, - ответил Кевин. - Да и при дворе-то я не был ни разу. Я типичный провинциал.

    -  Тем лучше.