Кевин, Дана и Морган подались вперёд.

    -  Неужели? - прошептал Фергюсон. - Они очень похожи на Знаки Стихий.

    -  Вот именно. Король Хендрик уступил мне эти камушки в знак нашего примирения. Он не желает иметь с ними ничего общего и, как мне показалось, с радостью избавился от них.

    -  А они работают? - спросила Дана. - Они подлинные?

    -  Самые что ни на есть подлинные. Это не имитация, я проверял. Вот уж не думал, что существует ещё один такой комплект.

    Морган прищурил свой карий глаз, внимательно разглядывая лежавшие на столе камни.

    -  И что это значит? - озадаченно произнёс он. - Аларик тоже обладал Силой Источника?

    -  К счастью, нет. Этому помешал наш друг МакШон.

    Кевин растерянно моргнул и уставился на Колина:

    -  Разве?

    -  Ну, да, - сказал Колин, пытливо глядя на него. - Ведь это же ты освободил Дейдру из рук похитителей.

    По его тону Кевин догадался, что Колин слышал и другую версию происшедшего. Он в замешательстве отвёл взгляд и излишне торопливо спросил:

    -  А причём здесь Дейдра?

    -  По словам Хендрика, - объяснил Колин, - его дед несколько раз входил во Врата, но Хозяйка отказывалась пропустить его дальше. Она требовала человеческого жертвоприношения. Ей нужна была дочь Источника - рождённая от мужчины, который в момент её зачатия обладал Силой. То есть Дейдра - и больше никто.

    -  О Боже! - сказала Дана.

    Кевин заскрежетал зубами:

    -  А ты говорил, что Хазяйка добрая.

    -  Да, говорил, - вздохнул Кевин. - И до сих пор так думал. Рассказ Хендрика меня просто ошеломил. Я часто хожу к Источнику - для этого мне больше не нужны камни, я и сам могу открывать Врата. Мы с Хазяйкой много общаемся, разговариваем на самые разные темы, между нами даже возникло что-то вроде дружбы… и вот тебе на! Теперь не знаю, что и делать.

    -  Зато я знаю, - решительно произнёс Кевин. - Её нужно уничтожить, и дело с концом.

    Колин медленно покачал головой:

    -  Всё не так просто, дружище. Хозяйка очень могущественна, а кроме того, я сильно сомневаюсь, что она смертный человек. Время у Источника чрезвычайно вязкое, там вообще нет времени в привычном для нас понимании этого слова - поэтому то место называется Безвременьем. Ни один смертный человек не сможет там жить, он попросту сойдёт с ума от того, что каждое мгновение нормального мира длится в Безвременье целую вечность. А Хозяйка там живёт - представляете! Потому-то я сдержал свой первый порыв немедленно броситься к ней и потребовать объяснений. Она может оказаться опасной, когда узнает, что я осведомлён о её планах. Я всё-таки пойду в Безвременье - но с вашей помощью и с помощью Знаков. - Говоря это, Колин посмотрел на Кевина и Дану. - Вы, мои Отворяющие, должны держать Врата открытыми, чтобы я в любой момент мог возвратиться, если разговор с Хозяйкой сложится не в мою пользу.

    Дана собиралась было возразить, но, встретившись с решительным взглядом Колина, лишь молча кивнула. А Кевин совершенно неожиданно для себя сказал:

    -  Пускай вместо меня будет Морган.

    Колин вопросительно взглянул на него:

    -  Ты серьёзно?

    -  Да. Морган лучше справится с обязанностями Отворяющего. Он более уравновешенный, чем я, и обладает большей силой воли - а при даннях обстоятельствах это очень важно.