— Госпожа удача, я у вас в должниках или нет? Жизнь — это чёрные и белые полосы, сейчас вновь чёрная, да? — я рассмеялся. — Разговариваю сам с собой… Крыша уже окончательно поехала…

Я открыл эйслобол и сделал уверенный шаг вперёд. Ландшафт… ландшафт практически не поменялся — тоже джунгли, но слегка другие. В сотне метров виднелась, объятая утренним туманом громадная каменная пирамида. Проверять, гунгарская она или нет, я, разумеется, не стал. В моих планах было открыть эйслобол и свалить как можно дальше из Гунгара.

Но ничего не выходило…

Я определенно находился на границе созвездия, ибо чувствовалась близость Зоны, но эйслобол ни в какую не хотел открываться. Причин этому могло быть две: первая — у этого созвездия нет астрологических троп до других созвездий и звёзд; вторая, и более вероятная — астрологические тропы были, только навыка на их открытие у меня не хватало. Или, возможно, тут был замешан какой-то особый секрет гунгарцев…

Времени рассуждать не было, и потому я пошёл на крайний вариант — пойти в Зону не через эйслобол, а напрямую. Это чревато большими проблемами, но выбора никакого не оставалось.

Я оставил попытки создать эйслобол и побежал прямиком в Зону, однако успех меня тут не ждал… Уже через несколько метров меня окружил отряд гунгарцев, вооруженных копьями. И это были не какие-то простейшие копья, а высокотехнологичное гунгарское оружие — остриём копья служил красный светящийся кристалл, материал которого был никому неизвестен.

Такими чертями я себе их и представлял: красные, рогатые и очень опасные… Ранг каждого был не ниже мастера.

— Мужики, я тут случайно оказался, прямо на пять секунд зашёл… Может, вы сделаете вид, что просто меня не видели?…

Разговоры гунгарцам были не интересны. Единственный из них, не вооруженный копьём, создал цепь от своей руки до моей шеи, и повесил на меня ошейник. Способность использовать анхе исчезла мгновенно, да и ведьмачьи силы резко пропали.

Гунгарец потянул цепь, и я свалился на землю. Сделать я уже ничего не мог, однако к ошейнику полагались ещё и кандалы, сковывающие мне руки за спиной. Легко меня повязали… Даже сопротивления оказать не смог…

Без какого либо обсуждения гунгарцы разделились — двое с копьями повели меня в сторону пирамиды, а остальные, по всей видимости, пошли продолжать дежурство. Задержал меня, судя по камуфляжной форме, отряд пограничников.

Один из конвойных получил цепь от моего ошейника, и мы двинули вперёд. Пройдя рядом с пирамидой, гунгарцы свернули на протоптанную дорожку, чуть позже сменившуюся на дорогу из мелкой гальки. Когда мы практически дошли до города гунгарцев, то снова свернули, в этот раз уже до моего конечного пункта назначения…

Тюрьмой гунгарцам служило длинное и довольно большое каменное здание, половина которого находилась над землей, а половина, судя по спуску, ведущему к входу, располагалась ниже уровня земли. Открылись здоровенные железные врата, размером в два человеческих роста, и мы спустились в самый нижний ярус этой преисподней.

Внутри располагался тоннель с черными рисунками на стенах, уходящий куда-то вглубь здания. Правда, долго рассматривать окружение мне не пришлось — врата закрылись, и пропал какой-либо намёк на свет.

Гунгарцам, в отличие от меня, темнота никак не мешала, в то время как я несколько раз был близок к падению, в особенности, когда мы стали подниматься по винтовой лестнице. Пройдя несколько этажей, я увидел слабые блики света. Мы вышли к длинному коридору, по обеим сторонам которого располагались тюремные камеры.

— Свежее мясо! — закричал кто-то с этажа, и заключенные из всех камер оживились.