Кажется, старик ещё не понял, насколько я серьёзен, поэтому перед уходом пришлось добавить:

— Этот случай меня изменил. Я понял, что вёл себя несколько неправильно. Ещё раз спасибо.

— А ты повзрослел… — сказал старик мне вслед.

Слышать, что я «повзрослел» несколько смешно. Я прожил двадцать два года в обычном, не магическом мире и после одного своего концерта, шагнув за сцену я оказался в тёмном лесу в теле шестилетнего пацана (а может, семилетнего, потому что мой возраст до сих пор не особо ясен). Старая жизнь забылась словно меня из неё стёрли. Знаю только, что был музыкантом и хотел дать стадионный концерт, остальное как в тумане. Вернее, старый мир я помню отлично, а вот себя самого нет.

Первое время в новом теле была надежда, что всё происходящее всего лишь очень длинный реалистичный сон, но проходит день, два… месяц… Через год я более менее привык к этим новым реалиям, а через семь даже начал забывать, что когда-то жил совсем по-другому. Говорят, в этом мире есть электричество, интернет и нормальный водопровод — в общем, все блага цивилизации. Правда, всё это есть лишь в определённых городах и государствах, а конкретно здесь, в деревне Мейс, тотальное средневековье. Спать ложишься по свету солнца, нормальная одежда и тем более обувь на вес золота, развлечений нет совсем, но, главное, ни у кого здесь нету гитары! Очень жаль, что переселенцы Мейса, кроме очевидно полезных вещей вроде орудий труда, лекарств и различных книг не додумались завезти сюда пару-тройку струнных инструментов… Хотя, пожалуй, я хочу слишком много, и на том, что есть, уже надо сказать спасибо. В этой вселенной людям известно электричество и, значит, мне уже нравится эта вселенная. Да, не факт, что они изобрели электрогитару, но некоторая надежда всё ещё теплится в моём сердце.

И всё-таки в каком же странном мире я очутился.

Здесь нет материков, на небе порой светит два, три и даже четыре солнца, а различные земли разделены не горами или океанами… Нет… Их разделяет пугающая до чёртиков Зона Негатива, появившаяся из-за многочисленных войн. Фактически весь мир — это тысячи «островков» посреди Негатива, и количество островков равно количеству созвездий и отдельных звёзд. Звезду на небе определённым образом можно спроецировать на землю, и та отдаст этой земле часть своей магии. Если спроецировать звезду в Зоне, то она создаст отдельное небольшое пространство, а если присоединить звезду на территории уже спроецированной звезды, то она расширит уже имеющееся владение. Когда объединенных звёзд становится больше восьми — это называют созвездием, а когда меньше — отдельной звездой (с названием по главной, то есть установленной первой).

Мейс как раз является отдельной звездой, причём других спроецированных звёзд тут нет, и потому здешняя территория очень маленькая. Вообще жить на одиночных звёздах или маленьких созвездиях считается небезопасно из-за слишком близкого соприкосновения с Зоной Негатива, но тут вполне тихо. За последние пятьдесят лет всего однажды сюда проникал монстр Зоны, по словам Хирларда это очень большое везение. Видимо, Мейс совершенно не склонен к чему-то новому и тем более опасному.

На звёздном небе различают три области — Внешний Сектор, Магистраль (восемь самых больших созвездий) и Внутренний Сектор. Мейс находился во Внешнем Секторе, славившемся своими огромными расстояниями между созвездиями. Хотя, даже по меркам Внешнего Сектора, Мейс находился очень-очень далеко. Правда, говорить «далеко» не совсем верно, потому что в Зоне Негатива не существует такого понятия, как расстояние. То, сколько ты будешь идти, зависит от твоего астролога и от того, на какое созвездие или отдельную звезду ты собрался: до некоторых можно дойти за несколько дней или даже часов, а до других придётся идти годами, как в случае с Мейсом.