А ещё в этом мире есть могущественные кланы, которые заправляют всем и вся. Каждый клан имеет по несколько звёзд и получает благословение их силы. Кровь в жилах клановых сотни лет наполнена магией, из-за чего их и называют магической аристократией. Обычные люди — простолюдины без кланов — редко становятся хорошими магами, и потому в этом мире сильное классовое неравенство. Без магии ты никто и звать тебя никак.

Даже не заметил, как ноги привели меня к трактиру Балта.

Я человек простой — как относятся ко мне, так и я буду относиться в ответ. Балт показал, что в беде не бросит, и если с ним тоже что-то случится, то я не буду стоять в стороне. А беда, собственно, уже и пришла, в лице казаков Мазепы, правда против них я почти ничего не мог сделать. Бывают отважные казаки, которые защищают простой народ от монстров Зоны, а бывают уроды, которые грабят тех, что послабее. Банда Мазепы была как раз из второй категории. Когда они пришли сюда, то выглядели как стая побитых голодных псов, но спустя месяц они чувствовали себя королями. Никто не мог дать им отпор, и они нагло объедали деревню и приставали ко всем молодым девчонкам.

В трактире никого, кроме Балта и его помощника, протирающего столы — для казаков видимо ещё рановато.

— Здравствуй, Балт, — сказал я, подойдя к барной стойке. Трактирщик изобразил улыбку и поздоровался в ответ, моему приходу, кажется, он был не особо рад, — Старик Хирлард сказал, что ты спас мне жизнь. Спасибо.

Гримаса удивления, соединённая с нервным смешком.

— Да что ты! Ерунда! Жена увидела тебя лежащим без сознания, и я сразу примчался! Выглядел ты плохо, и я тебя сразу к Хирларду понёс! — странно осознавать, что тебя, тринадцатилетнего пацана, побаивается здоровенный сорокалетний мужик… Чуть погодя он перевёл тему вопросом о еде. — Жена у меня сварила отличный гороховый суп, не хочешь? Тебе стоит хорошо питаться, чтобы побыстрее восстановиться!

Противно, когда люди улыбаются тебе в лицо, а за спиной обзывают тебя манкуртом — ругательным словом, обозначающим людей, забывших своих предков. Так называют либо тех, кто пришёл из Зоны, потеряв память, либо тех, кто намеренно отрёкся от своей родни или от своего созвездия. И в какой-то степени я действительно был манкуртом… Я хорошо помню свой старый мир, его историю, а про себя не помню почти ничего. Не знаю ни своего имени, ни своей страны, но зато помню разные фильмы, книги, песни…

— Ну, так что, есть будешь? А то я пойду готовиться к приходу казаков.

— Да, не откажусь.

Чашка горохового супа, сдобренная укропом, оказалась передо мной. Кажется, в своём мире я бы от такого нос поворотил, но здесь, для этой деревни, это будет вполне приличной едой. Кормили меня, разумеется, не за бесплатно, хотя деньги большой проблемой для меня никогда не были. В этом мире деньги магические, и если ты умеешь «заправлять» купюры и монеты своей анхе, то голодным не останешься. С меня даже порой драли цену втридорога, зная, что я спокойно смогу ещё раздобыть себе денег.

— Видел девушку за крайним столиком? — слегка мотнул головой Балт. — Она уже третий день у меня комнату снимает.

Я чуть едой не поперхнулся. Как я её не заметил своей сенсорикой, когда вошёл? Месяц назад — казаки, теперь вот девчонка пришла. Неужели в Мейсе может происходить что-то новое с такой регулярностью?

— И что это за девушка? — спросил я, доев свою похлёбку и со смачным стуком поставив чашку на барную стойку.

— Ничего толком про неё не знаю, — буркнул трактирщик. — Спросил, из какого она пришла созвездия или хотя бы для чего, но она лишь отшутилась, мол, просто мимо проходила. Сегодня я спросил ещё раз, и она ответила, что ждёт здесь своего наставника и друзей.

У меня глаза из орбит вылезли от такой дикой для нашей деревни фразы.