— Где только затонувших кораблей столько набрать? — усомнился в перспективности модульных плотин Перейра.

— Закончатся корабли, начнём на верфи собирать модули из металлолома, — пожал плечами затейник. — На дне морском, после великой войны, железа вдосталь. В каждой акватории порта своё глубоководное кладбище, а сил и финансовых средств нехватка.

— Вы что, через океан намерены всю ржавую рухлядь перетащить? — поразился размаху Перейра.

— Разрежем и привезём, — махнул рукой заготовитель металлолома. — У нас малых рек, впадающих в Парагвай уйма. В каждую надо каскад поселковых гидростанций запихнуть. Плотины поднимут уровень рек, и позволят создать стокилометровые каналы. Моторная лодка увезёт груза больше, чем автомобиль с двигателем той же мощности.

— Да уж, гребец на лодке с вёслами эффективней тягловой лошади, — рассмеялся Перейра.

— Гран Чако плоская равнина, — провёл ладонью по расстеленной карте Алексей. — Каждая плотина запрудит реку на десятки километров. Все сельхозугодья будут располагаться вдоль водных артерий. Казаки создадут в Гран Чако мощную транспортную сеть.

— Регулируя стоки рек, вы и климат существенно измените, — восхитился масштабности технического проекта президент Парагвая. — Только для столь грандиозной задачи потребуются десятки тысяч рабочих и сотни миллионов песо.

— Изыщем, — рассмеялся русский магнат и крепким рукопожатием попрощался с президентом.

Проводив гостя, Алексей разыскал казначея Андрюху и осведомился о сбыте трудноликвидного финансового актива.

— Привет, Андрей. Как у нас там с распродажей имущества?

— Аргентинцы созрели, — пожимая протянутую ладонь, заулыбался казначей. — Деньги на банковский счёт перевели. Теперь осталось только отогнать «Морского казака» к пирсу Буэнос–Айреса, и можно начинать раздавать кредиты крестьянским хозяйствам. Конечно, на руки мы наличных песо не получим, но уже возможно брать товаром на треть суммы. Однако перевозить провизию получится лишь в амбары Асунсьона. В нашем кооперативе только речные суда.

— Неужто ни одной морской посудины нет? — нахмурился русский магнат.

— Основную массу товара парагвайцы переваливали на сухогрузы в порту Буэнос–Айреса, и лишь малую часть в Асунсьоне, да и то на иностранные суда.

— Купи один морской сухогруз, — поставил задачу атаман и, глядя на скривившуюся физиономию жадного казначея, пожалел беднягу. — Небольшого тоннажа.

— Один кораблик всех наших проблем не решит, — попытался сохранить нажитый золотой запас Андрюха. — Много товара по океану не перевезёшь.

— Это, смотря, чего возить, — подмигнул казначею атаман.

— Ну разве что, золото, — пошутил Андрюха и, заметив бесовскую искру в глазах старателя–чудотворца, сразу встрепенулся. — Неужто его, родненького?! Так я завтра же подходящий кораблик прикуплю, да покрупнее.

— Ты лучше побольше бочек железных раздобудь.

— Каких бочек?

— В каких нефть или керосин перевозят.

— А–а–а, так под чёрное золото сподручнее приобрести танкер, — разочаровано вздохнул Андрюха, догадавшись, о чём идёт речь.

— Сухогруз, — погрозил пальцем атаман. — И бочки железные, с крепким дном. Лучше если тара будет измазана мазутом или любой другой горючкой.

— Маскировочка, — опять затеплилась надежда в душе казначея.