— А нам, Алексей Ильич, быстро и не надо, — развёл руками Ронин. — После блокирования Баб–эль–Мандебского пролива казацкими подводными лодками, выход в Индийский океан будет закрыт для итальянцев. Флот Эритреи окажется заперт в Красном море и колония задохнётся без поставок из метрополии.

— Мы вступим в войну с Италией? — без проявлений эмоций решил уточнить адмирал.

— Не будем размахивать под водой флагами, — улыбнулся в ответ хитрый атаман. — Это англичане воюют с фашистами, а паладины и казаки пока лишь просто стоят в сторонке. Надеюсь, что двухсоттысячной эфиопской армии окажется достаточно, чтобы итальянцы не искали в нас ещё одного врага.

— Абиссиния располагает трёхсоттысячной армией, — тут же поправил атамана начальник штаба Эрн и, переглянувшись с генералами, задал резонные вопросы: — Зачем казакам стоять на английской стороне? И почему мы перебрасываем парагвайскую армию в Индию?

— Мы туда ещё перевезём из Абиссинии сто тысяч паладинов, которых нам император Хайле Селассие обязался отдать в оплату за спасение страны от итальянских агрессоров, — напомнил владыка Парагвая. — Рассчитываю, что ещё тысяч двести солдат предоставят английские колониальные власти. К лету следующего года нам нужно будет приблизить объединённую группировку войск к восточной границе Ирана. Со стороны северных рубежей шаху Реза Пехлеви будет угрожать ещё одна группа войск, уже советско–парагвайская. Думаю, такая расстановка фигур поставит шах иранскому правителю, который уж слишком сильно благоволит немцам. И если он не изменит политику, то индийские слоны и кавказские кони поставят иранскому королю окончательный мат.

— Согласен, что парагвайским казакам нужен надёжный южный путь в Советский Союз, — поддержал захватническую идею начальник штаба. — Пути через Балтийское и Средиземное море могут блокировать немцы, а дальневосточные моря — японцы. Надеюсь, англичане окажут казакам содействие транспортными кораблями и колониальной армией, ибо сами опасаются захвата немцами иранской нефти, да и сухопутный путь в Индию надо для врага закрыть. Однако, чтобы быстро «уговорить» иранского шаха, группировке союзников потребуются танки и самолёты. У казаков их нет, в составе колониальных войск в Индии их немного, а насчёт Советов я сомневаюсь, что Сталин, вообще, пойдёт на союз с англичанами. Да и размещение парагвайского контингента на Кавказе тоже будет проблематичным. Коммунисты нам ещё не простили организацию массового побега политзаключённых из северных лагерей.

— Ну, переговоры со Сталиным я беру на себя, — хитро подмигнув, обнадёжил генералов Алексей. — Будут нам новейшие танки и самолёты, и интербригаду сформируем на южных рубежах Союза. А для индийской группировки самолёты и танки прикупим у американцев. Эдуард Петрович, вы, помнится, докладывали о зависшей партии самолётов, ранее заказанных французами.

— Новейшие истребители Р-39 «Аэрокобра» в количестве двухсот машин, разобранные для транспортировки во Францию, так и остались в американском порту. Париж теперь под немцами, а британцы не горят желанием перекупать товар, ибо считают конструкцию самолёта неудачной и налаживают производство собственной модели истребителя.

— Чем же англичанам не угодила «Аэрокобра»? — насторожился начальник штаба.

Кондрашов заглянул в блокнот и озвучил добытую разведкой информацию:

— Они считают его слишком дорогим и не эффективным в бою. Мотор в фюзеляже самолёта расположен за спиной пилота, отчего управление машиной имеет свои особенности, требуя обязательного переучивания уже опытных лётчиков.

— Ну, наши–то казаки будут обучаться с нуля, — отмахнулся от надуманных недостатков атаман. — И цена за хорошую машину парагвайскую казну не пугает.