Дубик заметил это и чуть ворчливо бросил:

— Ну что глазеете на меня? Давно не видели, что ли? Работайте.

— А может, чайку зеленого, товарищ генерал-лейтенант? — предложил один из них. — Хорошо жажду утоляет.

— Спасибо. Пока потерплю. Чем больше пьешь, тем больше пить хочется.

В палатку вошли капитан Бочаров и старший лейтенант Медведев. Они представились и замерли по стойке «смирно». Генерал некоторое время молча смотрел на них, словно впервые видел.

— Что же это вы, голубые береты, солдата потеряли?

Старший лейтенант Медведев устало бросил:

— Ищем.

— Мы каждый метр в районе позиции обшарили… — вставил капитан Бочаров. — Вот даже пуговицу нашли. — Он положил перед генералом анодированную металлическую пуговицу. — Сейчас район поисков значительно расширили. Вместе с нашим батальоном обыскивают всю местность афганские солдаты и царандой.

— Во-во, — усмехнулся горько генерал, — ты еще о вертолетах забыл сказать.

— Так точно, — поспешно согласился старший лейтенант. — Четыре пары вертушек постоянно небо утюжат, но и сверху ничего не обнаружили. Как в воду канул наш Леонов…

Дубик хотел сказать что-то обидное, да вид щуплого старшего лейтенанта смягчил его сердце.

— И вертолеты я вам дал, и афганских товарищей попросил оказать помощь… А где результаты? Где десантник?

Он подтянул к себе лежавшую на столе карту и спросил:

— Где находился младший сержант Леонов?

Капитан Бочаров сразу же указал пальцем точку на карте.

— Вот на этой возвышенности заняло позиции отделение старшего сержанта Шувалова. Леонов был там же. Ему и еще трем солдатам Шувалов приказал отдыхать.

— А вы где находились в это время, старший лейтенант? — взглянул на Медведева генерал.

Старший лейтенант быстро подошел к карте.

— Вот на этой высоте. Мой взвод прикрывал подходы к шоссе со стороны этой горной гряды. Все три отделения я расположил так, чтобы они могли поддержать огнем друг друга. Противник атаковал все отделения не только внезапно, но и одновременно. Очевидно, душманы засекли нас, когда мы занимали позиции. Мы сразу же ответили огнем. Я доложил командиру роты, и он силами первого и третьего взводов ударил душманам во фланг, и они отступили. Мы обнаружили девять убитых душманов и трех раненых. Оказали раненым помощь и передали их царандою.

— Та-а-к, — протяжно произнес Дубик и тяжело поднялся со скамьи. — Покажите мне место, где находилось отделение старшего сержанта Шувалова. Далеко оно отсюда?

— Два километра.

— Пешком надо?

— Нет, здесь душманы столько мин понатыкали, что пешком идти опасно, — ответил Бочаров и предложил: — Если не возражаете, товарищ генерал-лейтенант, то давайте на броне.

— На броне так на броне. Поехали!

Бочаров взял трубку полевого телефона и коротко приказал:

— Три бронетранспортера к штабной палатке!

— Бронетранспортеры уже были на подходе. Словно корабли, скользя по волнам, они мягко покачивались на неровностях и, оставляя за собой длинные шлейфы пыли, стремительно приближались.

Офицеры и генерал уселись прямо на броне средней машины.