–Выпускать троллей на поверхность опасно. И я бы никогда не пошел на это, если бы не моя зависимость от вашей богини. Она дает мне жизнь. Колдовская энергия древних подземелий почти иссякла. Лунная госпожа питает их энергией Океана-вне-Времени, и благодаря ей я могу жить.

–Серебряная госпожа питает эти пещеры?

–Магические силы не вечны, – ответил король. – И ваша госпожа дает мне силы. И сейчас ей нужно чтобы я отдал часть силы для Черной реки? Тролли не так нужны ей как река времени.

–Река времени? Я не слышала о такой. Я не знаю, путей истины. Я выполняю приказ.

–Черная река в Лабиринте силы. Это возможность для путешествий меж измерениями. Некогда она была нашей, и я пользовался ей. Но это было давно.

–А теперь?

–Теперь моих сил слишком мало. Но я смогу сделать это еще один раз. Затем моя магия угаснет. И потому я сделаю, как желает твоя госпожа и дам воину меднорукому попасть обратно в его мир. Больше того, я дам тебе, герцогиня, своих воинов. Но не выпускай моих троллей в битву без крайней надобности.

–Знать бы, когда она придет эта самая крайняя необходимость.

–Ты узнаешь это в свое время, когда под стенами твоего города разобьет лагерь армия врагов…

***

Эльгуро вдруг переместился в узкий серый каменный «мешок». Некто просто «выбросил» его туда, не спросив желания. Ступени под ногами уходили глубоко в скальный грунт. Внизу, слышалось какое-то журчание.

–Старик! – вскричал он. – Что это такое?

Голос Цилариуса теперь звучал только в его голове:

«Эльгуро?»

–Это я, старик. Что случилось?

«Ты вдруг просто исчез из нашей палатки. Где ты?»

–В каком-то тоннеле.

«Лабиринт Силы!»

–Что это значит?

«Зеркало мира! Проклятье Серебряной ведьмы!»

– Что это значит? Где ты?

«Я в нашей палатке, а вот ты далеко от нее в Лабиринте Силы. Они хотят вернуть тебя домой на время. А сделать это можно лишь через Лабиринт».

– Домой?

«Там тебя ждет много нехорошего, и я не смогу тебе помочь. Я так мало знаю о Лабиринте. Он подчиняется совершенно иным законам. Моя магия – это магия природы. А магия Серебряной ведьмы – магия потустороннего мира».

–И что делать?

«Верь в свои силы. Верь в победу, и ты победишь. Эту миссию тебе придется выполнить самостоятельно. Но затем я снова стану тебе помогать и мы с тобой встретимся».

– А что делать сейчас?

«Иди вниз по лестнице».

– Зачем?

«Иного выбора у тебя нет! Спускайся!»

– Я чувствую что-то нехорошее в этом Лабиринте.

«И твои чувства тебя на этот раз не обманывают, Эльгуро»…

***

Когда лестница кончилась, голос колдуна пропал. Эльгуро шел вперед, и только его сапоги гулко стучали по каменным плитам. Хотя кто мог сказать, что они были каменные? Меднорукий не мог видеть того, что было у него под ногами. Он словно попал в утробу громадного чудовища, которое переваривало его.

Громкий утробный голос остановил меднорукого:

– Кто здесь?

Игорь не понял, слышит он его в действительности, или голос звучит только в его голове.

–Кто нарушил границы моих владений?

Игорь ответил:

–Я воин по имени Эльгуро.

–Почему ты пришел сюда? Здесь может появиться лишь «сестра» Первого круга.

–Я попал в этот склеп не по своей воле. И буду рад его покинуть.

–Покинуть Лабиринт силы? Это не в твоей власти. Но во власти того, кто тебя сюда бросил.