– Не иронизируй, – сказал Кусанаги обиженно. – Я надеялся, что ты серьезно отнесешься к делу.

Югава пожал плечами, после чего улыбнулся.

– Расскажу тебе кое‑что забавное. Когда в Америке стали тщательно анализировать показания людей, утверждавших, что они видели НЛО, было установлено, что в девяноста случаях из ста речь шла об элементарном обмане зрения. Большинство приняли за НЛО какое‑то небесное тело. Чаще всего это была Венера, но нашлись и такие, кто принял за НЛО луну.

– Что ты хочешь этим сказать?

– То, что люди принимают за паранормальное явление, чаще всего на поверку оказывается чем‑то удивительно банальным. Есть пластмассовый бак с бензином, рядом – компания великовозрастных балбесов. Разве не напрашивается вывод, что они и подожгли этот бак?

Кусанаги вытаращил глаза.

– Ты хочешь сказать, что они врут? Что они сами подожгли бензин? Зная, что могут получить сильные ожоги?

– Вовсе не обязательно, что у них был какой‑то злой умысел. Возможно, что бак с бензином оставил кто‑то другой, а подростки не знали о его содержимом. В любом случае, кажется, нет доказательств того, что они к этому не причастны. Наверняка они курили, значит, и зажигалка у них была.

Выслушав Югаву, Кусанаги невольно поморщился.

– Не разочаровывай меня. Ты совсем как мой начальник.

– Твой начальник придерживается этой версии?

– Именно. Говорит, детишки неосторожно поиграли с огнем.

– А что? Вполне логично. Не придерешься.

– Ладно, раз ты настаиваешь на этой примитивной версии, так и быть, подброшу тебе новую информацию, – сказал Кусанаги, засовывая руку во внутренний карман пиджака.

– Это версия отнюдь не примитивная – обычный здравый смысл. Что это у тебя? А, диктофон!

– Я записал рассказ одного из парней. Из‑за ожогов ему трудно было говорить, но сознание у него ясное. Послушай.

Кусанаги нажал на кнопку, и из диктофона послышался тихий голос. Он прибавил громкость.

Вначале обычное в таких случаях установление личности. Имя – Кадзухико Мукаи. Девятнадцать лет.

Наконец начался разговор по сути. Вопросы задавал Кусанаги.

– Расскажи о пожаре, но прежде – не было ли чего‑то необычного до того, как это произошло?

– Необычного?

– Ну да, хоть малость неординарного. Ты, к примеру, что делал?

– Я?… Ну, это… курил. Еще слушал, как Рёскэ треплется.

– А твои друзья? Что они делали?

– Да ничего… Тоже слушали Рёскэ. А тут вдруг пламя… Кошмар!

– Ты имеешь в виду, что загорелся пластмассовый бак?

– Нет… Рёскэ… его голова…

– Голова?

– Волосы… Волосы у него на затылке, оттуда вдруг вырвалось пламя. И он сразу рухнул. Мы, конечно, обалдели, но не успели опомниться, как нас охватило пламя… После этого я отключился.

– Подожди‑ка! Разве все произошло не наоборот? Вначале на вас перекинулось пламя, затем вспыхнули волосы на голове твоего друга, разве не так?

– Нет, все было не так. Его голова загорелась. Первой загорелась голова Рёскэ!

На этом месте Кусанаги выключил диктофон.

– Ну, что скажешь? – он посмотрел на Югаву.

Югава слушал, подперев рукой щеку. Но о том, что ему не скучно, свидетельствовал блеск в глазах.

– Значит, голова загорелась?

– Получается так.

Убедившись, что в Югаве проснулось любопытство, Кусанаги, усмехнувшись про себя, достал пачку сигарет. Но в тот момент, когда он начал вытягивать сигарету, Югава молча показал на плакат на стене:

«Не курить, а то мозги окончательно перестанут работать».