— Полноте, полковник. Вы не можете не понимать, что я говорю не вздор. Здесь вообще вздора не говорят, позвольте вам заметить. Существуют отчеты агентов, ряд иных доказательств… Свидетели, наконец. Да и вчера мы поговорили с дамой, и госпожа Елович призналась в своем прошлом… А разве вы этого не знали?.. Ну конечно, не знали. — Корбин усмехнулся и некоторое время помолчал. — Скажите, сударь, вы и теперь намерены настаивать на ее невиновности?

Курбатов встал, прошелся по комнате и остановился у окна. Минут пять длилось молчание, затем полковник сказал:

— Подмоченная репутация вовсе еще не значит, что человек сделается убийцей.

— Ах вот как! — в голосе следователя прозвучало искреннее удивление. — А вы хотя бы понимаете о чем я говорил? Ну хорошо, незаконная связь вас не удивляет, ведь и с вами эта дама имеет, если можно так выразиться, не освященные законом отношения. — Корбин усмехнулся.

— А ее муж? — перебил полицейского Курбатов.

— Что ее муж?

— Он тоже выдумка?

— О нет, граф Елович отнюдь не выдумка. Это был самый настоящий брак, и мадам Елович самая настоящая графиня. Тут сомнений быть не может. Но не это должно вас беспокоить: вас должно волновать то, что ваша дама была пособницей шулера и составила на этом большое состояние.

— Это не имеет никакого значения… — пробормотал Алексей.

— Стало быть, вы не отказываетесь от своих мнений? — Следователь всем телом повернулся к Курбатову, но со стула так и не встал. — Что ж, весьма достойно уважения… Я даже готов вами восхищаться!

— Перестаньте! — полковник поморщился. — К чему весь этот цирк, что вы тут устроили?

— Да что вы, полковник… Просто, несмотря ни на что, без проверки всех фактов, я не могу сейчас отпустить госпожу Елович. Меня просто не поймут. Я следователь, а не священник, и не могу прощать и отпускать грехи. Я должен доказать или вину, или невиновность. Поймите же и вы меня.

— Хорошо. — Алексей повернулся лицом к Корбину. — Но вы можете мне обещать, что проведете это дело честно? …

— Могу, — следователь был откровенен в своих словах. — Я должен это сделать. Хоть про меня говорят, что я свиреп и никого не отпускаю, но, помимо того, я справедлив… Ибо что такое свирепость без справедливости? Чистое бандитство… — Конец фразы он произнес уже тише.

— Да, я хотел бы… хотел бы увидеться с госпожой Елович. Это можно? — нерешительно произнес Алексей.

— Боюсь, что нет, ведь вы этой даме не приходитесь родственником. Но вы можете написать ей записку, и я, ежели желаете, передам ей ваше письмо.

— Хорошо, я напишу… — пробормотал Курбатов. — Да, и вот еще что! Не пересказывайте ей нашего разговора и уж тем более не говорите, что рассказали мне о ее прошлом, — быстро попросил он.

Следователь бросил цепкий взгляд на собеседника:

— Конечно. Это останется между нами.

* * *

Агния вышла из своей темницы ровно через месяц. Все это время господин Корбин вел себя тактично, более ничего дурного ей не предлагая. Как была установлена истина, почему ее так просто отпустили, нашли ли убийцу, Агния не знала. Но она предпочитала и не ломать над этим голову.

А первым на свободе встретил ее не кто иной, как Курбатов. Она обрадовалась и бросилась к нему. Тот был ласков необыкновенно и сказал:

— Ну уж теперь-то ничего такого больше не произойдет.