Неожиданно Бесс вспомнила, что она почти не одета. Она слегка смутилась, а потом, подумав, решила извлечь максимальную пользу из сложившейся ситуации. Бесс скрестила под грудью руки и тем самым подняла ее выше. Теперь рубашка практически не закрывала ее. Бесс не знала, какую реакцию вызовет это у Коннора. Может быть, он будет шокирован, смущен или испугается за свое целомудрие и сбежит в ближайший отель. А возможно, придет в возбуждение и кинется обратно в широко распахнутые объятия Лори-Лизы-Лауры.

Оба варианта ее вполне устраивали. Она решила, что ей абсолютно все равно, что именно сыграет роль спускового курка, главное сейчас, чтобы он выкатился из дома и не возвращался, пока она находится здесь.

— Мне очень жаль, — подчеркнуто холодным тоном произнесла она. — Но ты не можешь тут оставаться.

— О, неужели ты хочешь позвонить сейчас Нику на Гавайи, прервать их уединение, отвлечь друг от друга, и все только ради того, чтобы спросить, кого он предпочитает видеть в своем доме в качестве гостя, тебя или меня? — ехидно поинтересовался Коннор, скорчив испуганную физиономию.

— Да! Давай, звони, — воскликнула она, понимая, что он никогда этого не сделает. — Я не сомневаюсь, что он выберет меня, как-никак я его сестра. Родная кровь, между прочим.

— А я с пятого класса его лучший друг, — ответил Коннор, а потом добавил: — Ты, кажется, не учитываешь, что Ник сам предложил мне пожить в его доме, в то время, как о твоем присутствии здесь он даже не подозревает.

— Ошибаешься! Конечно, он знает, что я здесь, где же мне еще быть? Не на улице же мне спать, — огрызнулась она.

Когда Бесс согласилась приехать на свадьбу, она сказала Нику, что снимет себе комнату в отеле, но он принялся настаивать на том, чтобы она не валяла дурака, и жила бы у него.

— Не забывай, это и твой дом, — добавил Ник. — Тем более, что мы с Карен уезжаем сразу после свадьбы, так что все комнаты в твоем полном распоряжении.

Бесс не стала с ним спорить. Во-первых, она совершенно не хотела обижать брата, а во-вторых, ей самой очень хотелось приехать домой, поспать в своей старой комнате и просто побыть несколько дней наедине с собственными мыслями и воспоминаниями. Теперь все это исключалось. Сегодня утром она даже не смогла выпить утренний кофе, не встретившись, нос к носу с несчастьем всей своей жизни.

В конце концов, ей надоела вся эта перепалка, и она почувствовала, что если немедленно не выпьет кофе, то просто умрет.

Бесс быстро подошла к полке, на которой стояли чашки, взяла одну из них и решительно налила себе крепкий черный кофе. Вытащила из холодильника молоко и добавила немного в чашку, затем так же молча достала сахарницу и положила себе сахар.

Она с наслаждением пила вкусный кофе, пока голос Коннора не испортил ей все удовольствие.

— Итак, из твоих слов следует, что Ник знает, что ты здесь. Вполне могу допустить такой поворот дела. Действительно было бы странно, если бы родной брат не пригласил тебя погостить у него. Но столь же очевидно и другое. Он также разрешил и мне остановиться в своем доме, следовательно, если рассуждать логически, он, видимо, подумал, что мы оба в состоянии вести себя, как два серьезных, взрослых человека, иными словами, сможем провести несколько дней под одной крышей, не убив и не покалечив друг друга.

Услышав такое, Бесс от неожиданности чуть не подавилась, но быстро пришла в себя и с притворной нежностью в голосе произнесла:

— Боюсь, он ошибался. До смертоубийства, возможно, дело и не дойдет, но кому-то из нас явно не поздоровится, это уж точно.

— Да ладно тебе, Изабелла! Хватит шутить, давай поговорим серьезно! — в сердцах кинул Коннор и, поставив на стол чашку, засунул руки в карманы джинсов.