— Приказ начальника охраны оружие не возвращать, — объяснил он.

— Выходит, меня разоружили? — усмехнулся Заремба.

— Не знаю… У меня приказ.

— Слушай, — он склонился к охраннику. — А можешь узнать, кто отдал такой приказ начальнику охраны?

— Не могу, товарищ полковник…

Заремба не стал больше давить и качать права, пожал плечами и толкнул стеклянную дверь. Ехать в контору и встречаться с руководством после скандала в правительстве не было никакого желания, поэтому он направился домой, на Садово-Черногрязскую и возле метро «Парк культуры» угодил в небольшую пробку, постоянно возникавшую здесь из-за ремонта моста. Среди медленно ползущих автомобилей сновали мальчишки с предложением вымыть стекла, продавцы газет, смело засовывающиеся в кабину, и еще какие-то торговцы-коробейники. У него вдруг возникла мысль вообще больше не появляться в конторе, — пусть не он, а руководство бегает за ним.

А они обязательно будут бегать, поскольку передачу всей резидентуры, задействованной в операциях, следует передавать из рук в руки. Он ощутил приятное чувство мести, пусть мелкой, но все же мести ко всей своей родной конторе, где отслужил почти три десятка лет. Неплохо бы вообще уехать из Москвы куда-нибудь на неделю, и пусть поищут! Он стал прикидывать, куда бы и к кому завалиться в гости на дачу, предварительно затарившись пивом, и не успел додумать — в кабину неожиданно ввалился здоровый малый с газетами, приставил их к боку, упер, демонстрируя спрятанный ствол.

— Сиди тихо, дядя. Смотри вперед.

Заремба мгновенно понял, что это — не грабитель, решивший завладеть его кошельком или новеньким автомобилем, хотя видом и поведением незнакомец смахивал на бандюгу.

— Как скажешь, — согласился он, не поворачивая головы.

Употевший, краснолицый «гаишник» махал жезлом, расталкивая пробку, и когда до конца ее оставалось несколько машин, неожиданно оставил свое занятие, наугад подошел к автомобилю Зарембы и сел на заднее сиденье. Отпыхался, снял с руки и бросил на пол орудие труда, дружески похлопал Зарембу.

— Что, брат, жаркая сегодня погодка в Москве?

— Да уж не говори! — поддержал разговор Заремба. — Асфальт под ногами плавится.

— Скоро гореть будет, — пообещал «гаишник». — Трогай помаленьку да не делай глупостей.

Они даже не обыскивали его, зная, что пистолет остался в железном шкафу на пропускном пункте.

— Куда едем, шеф? — спросил он.

— Выезжай пока на Дмитровку и прямо. Где повернуть — скажу, отозвался «гаишник», обмахиваясь фуражкой.

— Тогда я возле палатки где-нибудь тормозну, — пожелал Заремба. Пошли своего помощника, пусть купит пару бутылок «фанты».

— Жажда мучает?

— Еще бы! Да и ты, поди, не отказался бы.

Заремба мчался с ветерком в левом крайнем ряду, делал финты с нарушением и скоро выехал на Каляевскую. Остановился у палатки.

— Ну что, шеф?..

Тот приставил пистолет к его затылку, накрыл фуражкой и приказал «газетчику» купить напитка. Через минуту «газетчик» вернулся с двумя бутылями, один подал «гаишнику», другой — Зарембе и сел на свое место.

— Вот спасибо, мужики! — забалагурил Заремба, одним глазом посматривая в зеркало заднего обзора. — А то начинается обезвоживание организма…

За спиной пшикнула отвернутая пробка, «гаишник» забулькал «фантой» и в тот же миг Заремба внезапно и резко ударил «газетчика» бутылкой в переносицу, развернулся и толчком руки всадил пластмассовое горлышко в рот пьющему шефу.