— Элли, — окликнул ее Трей, решив сменить тему разговора, — а Чак сегодня еще не звонил?

— Нет, я думаю, он позвонит позже, когда будет выезжать обратно, — ответила она.

Трей кивнул, и Элли поспешила вернуться в дом.

Чак уехал в город, за лошадьми. Он уже звонил накануне и сказал, что с транспортировкой не должно быть никаких проблем. Меньше головной боли для Трея. Но это с одной стороны. А с другой — если бы он поехал в город вместо Чака, не ломал бы сейчас голову над тем, как избежать общения с Мэг Чейстен, и не думал бы о том, как она будет выглядеть в более обтягивающей одежде.

Мэг остановилась на крыльце и глубоко вздохнула. Воздух на ранчо был упоительный. Она даже не предполагала, что ей так понравится запах сена и свежескошенной травы. После городской духоты здешний воздух словно спрашивал: «И как же вы можете дышать чем-то другим?» Именно этого Мэг и хотела для своей тетушки — чтобы та дышала вот таким чистым воздухом. Тогда ее аллергия наверняка бы исчезла, а астма, если бы и не прошла совсем, протекала бы намного легче. Внимание Мэг привлекли яркие цветы. Залюбовавшись ими, она не смогла бы точно сказать, сколько времени так простояла, вдыхая в себя чистый воздух и наслаждаясь видом окрестностей. Было и еще кое-что, необычное для городского человека, непривычное и завораживающее. Тишина. Это как раз то, чего так не хватало Маргарет в городе. Здесь она сразу же почувствовала себя лучше.

Мысли ее смешались, когда она увидела, что к ней приближается ковбой. Не сложно было определить, кто это. Маргарет сразу же овладело беспокойство, дыхание сбилось, в ушах зазвенело от волнения. Под ложечкой засосало, как бывает, когда предчувствуешь опасность.

— Извините за беспокойство. — Трей учтиво поклонился. — Вы куда-то собрались? — спросил он, остановившись в паре метров от женщины.

Маргарет пожала плечами:

— Да нет, просто наслаждаюсь свежим воздухом и окружающей красотой.

Трей посмотрел на нее, слегка сощурившись:

— Надеюсь, вам на ранчо не скучно?

Маргарет покачала головой.

— Нет, — ответила она после небольшой паузы. — «Может, и я могу его спросить, вдруг этот ковбой знает что-то из того, о чем мне нужно узнать». — И Мэг решила не упускать шанс. — А вы давно живете на этом ранчо?

Трей хмыкнул:

— Сколько времени? Ну, примерно всегда. И столько же времени собираюсь пробыть здесь еще. Вы же сами сказали, что здесь здорово. Вы действительно так считаете?

— Да, здесь очень красиво, — с чувством ответила Маргарет.

— А вы бывали в Техасе раньше?

Мэг покачала головой.

Она была уверена, что он смотрит на нее неотрывно. И боялась сама взглянуть на него, боялась, что не выдержит его прямого взгляда. «Интересно, сколько женщин свалились в обморок от одного только взгляда на него? — поддразнивала себя Мэг. — Ну уж нет, я не буду очередной жертвой в этом списке!» Легко сказать! Да, она, конечно, не похожа на большинство женщин, у нее отличный иммунитет против мужского обаяния. Ей пришлось пережить столько неприятных и неутешительных столкновений с мужчинами, что она твердо решила прожить и без них. «Лучше уж думать о карьере, чем о мужчинах», — объявила себе когда-то Маргарет и с головой ушла в работу. Но с Треем это почему-то не срабатывало: она не могла не замечать этого ковбоя и не реагировать на него. Она бы очень этого хотела, но — не получалось. Когда он появлялся рядом, воздух вокруг становился горячее. «Я не должна думать ни о нем, ни о каком-то другом мужчине», — напомнила себе Мэг.