Вот какое положение было у Ма. Надо было отбросить все условности и действовать напрямую.

— Понимаешь, Аза, — подошла и обняла ее Ма, — это не совсем обычный вопрос, на который можно просто ответить «хочу» или «не хочу». Мы предполагаем, — тут Ма сделала паузу, чтобы побольше вдохнуть воздуха, — предполагаем, что ты — человек.

— Я?! — изумленно воскликнула Аза. — Человек?!.

— Да. — Главное было сказано. Дальше оставались только объяснения. — Сначала мы думали, что ты — робот, в котором что–то разладилось из–за внешних условий. Но твое поведение так похоже на поведение людей, что мы с Па пришли к другому выводу. Что наоборот, из тебя сделали робота. Хотя не понимаем, как такое возможно.

— Но кто?! И зачем?! теперь уже почти с отчаянием воскликнула Аза.

Ма только пожала плечами.

— Поэтому мы хотим, чтобы ты согласилась на проведение обследования. Может мы и не правы, что сказали тебе все это. И лучше было бы тебе оставаться в неведении. Но люди всегда почему–то совершали ошибки.

Аза молчала. Это было невероятно. Это не укладывалось в голове робота. Она чувствовала какое–то возбуждение, но никаких конкретных мыслей по этому поводу в голову не приходило.

— Я никак не могу себя заставить чувствовать человеком, — наконец обреченно произнесла она. — Я не знаю, что это такое, быть человеком. А впрочем, я согласна на обследование и полностью вам доверяю, — понемногу успокаиваясь, добавила она. — Может человеком быть не так и плохо.

Да, состояние опять стало тупиковым. Теперь Аза уже считала себя человеком. Но Па и Ма еще ничего точно не знали! Они только , предполагали. Скорее всего скоро им придется опять переубеждать Азу. Теперь уже говоря, что она все–таки робот, а не человек.

Ма не выдержала такого напряжения, села на стул и расплакалась. Как ни странно, у Азы такого желания на этот раз не возникло. Она только предложила:

— Давайте соберем всех вместе и сообща решим, что делать со мной. Как говорит Дормидонт, на миру и смерть красна.

Собранный общий совет отнесся к их заявлению достаточно спокойно. Лишь Альф ничего не говорил, а только удивленно разглядывал Азу. Да Дормидонт категорически не был согласен с таким предположением.

Это что же получается? Что я, Дормидонт, еще и дурак? Не смог отличить робота от человека? Что не помню свою помощницу по госпиталю?

Хотя червячок сомнения закрался уже и к нему. После удара метеоритом по голове могла остаться побитой не только голова, но и отшибиться мозги.

Жвачкин, наоборот, был доволен таким поворотом событий. Число клиентов его кухни могло возрасти.

— Давайте не терять времени, а побыстрее создадим еще одного человека, — бросил он призыв.

Такой лозунг понравился остальным роботам. Раньше их делали люди. А теперь получается, что они создают людей. Сначала нашли Альфа, затем освободили из заточения и спасли Па и Ма. Сейчас появилась возможность сделать очередного обладателя высшего звания Земли. Полная смена ролей. Они были «за».

Дормидонта послали готовить операционную. Обследование на имеющейся аппаратуре вполне можно было производить. А вот выполнение остального не гарантировалось. Дальнейшие действия будут напрямую зависеть от того диагноза, который покажет обследование.

Проверенный Дормидонтом однорукий хирург–манипулятор застыл в рабочем положении. Аза в сопровождении «болельщиков» вошла в комнату и легла на операционный стол.

Чем–то это походило на процедуру жертвоприношения в древние времена.