В 1140 году Малахий отправился в Рим, а по дороге остановился во французском монастыре в Клерво, где подружился с настоятелем Бернаром позднее св. Бернаром, – который впоследствии написал его биографию. Малахия настолько поразил цистерианский образ жизни, которого придерживались Бернар и его братья, что по прибытии в Ватикан он попросил папу Иннокентия II освободить его от епархии, чтобы стать простым учеником в Клерво. Папа ответил отказом, мотивируя это тем, что у Малахия еще много дел в Ирландии. Он объявил, что жалует Малахию титул папского легата в этой стране. Возвратившись домой, Малахий положил конец язычеству и навел в церкви порядок.

Как и настоятель Бернар, Малахий увлекся мистической теологией и продемонстрировал незаурядный провидческий дар. Согласно преданию, он мог угадать, какие кушанья ему подадут в такой-то день через три месяца. И даже предсказал свою смерть во время следующего визита в Клерво. И действительно – 2 ноября 1148 года, отдыхая там по пути в Рим, он мирно скончался в окружении всей общины. В 1190 году его канонизировал папа Клемент III; он стал первым ирландским святым.

Жизнь Малахия достаточно полно описана св. Бернаром. Другие очерки его жизни и времени, в которое он жил, знакомят с его трудами и учением, но там нет упоминаний о его пророчествах.

Только в 1559 году историк-бенедиктинец Арнольд Вайон написал о них в книге «Железное дерево» – так мир узнал об их существовании. В 1871 году французский аббат Кушера выдвинул гипотезу, согласно которой у Малахия были видения в 1139-1140 годах во время первого визита в Рим. Малахий записал их и вручил рукопись папе Иннокентию II, а тот убрал в архив, где она и пролежала четыре столетия. Еще не совсем ясно, как пророчества увидели свет. Однако нет сомнений в их притягательности и точности.

Малахий не говорит открыто: мол, такой-то станет папой. Вместо этого он применяет метод, впоследствии прославленный Нострадамусом. Он облекает свои предвидения в форму причудливых религиозных и мирских образов. Его фразы весьма лаконичны – не более четырех слов. Но в них, по мнению толкователей, кроется разгадка последовательной смены глав католической церкви. Например, первый назван Ex Castro Tiberis, то есть «Из замка на Тибре». Гвидо де Кастелло («castle» означает «замок») был первым папой, правившим в 1143-1144 годы. Вторым по списку шел человек, которого Малахий назвал Inimicus Expulsus, или «Изгнавший врага»; провидец относит его правление на 1144-1145 годы. ЛюцийП при рождении получил имя Джерардо Каччианемичи. По-итальянски глагол «cacciare» означает «изгонять», а «nemici» – «враги». В бытность свою римским папой Люций получил несколько серьезных травм головы, когда пытался изгнать из Рима иностранную армию. Третий папа – Малахий назвал его Ex Magnitude Mentis («С большой горы») – это Евгений III, родившийся в Монтемагно. Он правил с 1145 по 1153 год.

Список пап, предсказанных Малахием, продолжают Анастасий II («Аббат из Субурры») и Адриан IV («Из Белой страны»). Адриан IV – Николае Брейкспир, единственный папа английского происхождения (как известно, Англию часто называют «Альбион», то есть «Белая страна»).

Проделав небольшой анализ, нетрудно показать связь между именами последующих римских пап и предсказаниями Малахия.

Александр III – «Из предводителей гусей»; Виктор IV – «Из омерзительной тюрьмы»; Паскаль Транстиберина – «Дорога за Тибр»; Каликст III «Из Венгрии»; Люций III – «Свет в окне»; Урбан III – «Свинья в решете»; Григорий VIII «Меч Лоуренса»; Клемент III – «Пойдет дальше после школы»; Целестин III – «Из Бовенсии»; Иннокентий III – «Записной граф»; Гонорий III «Каноник со стороны»; Григорий IX – «Птица из Остгот»; Целестин IV – «Сабинянский лев»; Иннокентий IV – «Граф Лауренсий»; Александр IV «Знамя Остии»; Урбан IV – «Иерусалим из Шампани»; Клемент IV – «Поверженный дракон»; Григорий Х – «Человек змеи»; Иннокентий V «Французский проповедник»; Адриан V – «Добрый граф»; Иоанн XXI – «Рыбак из Тосканы»; Николай III – «Скромная роза»; Мартин IV – «Из окружения Мартина лилий»; Гонорий IV – «Львиная роза»; Николай IV – «Лесной дятел»; Целестин V – «Поднятый из пустыни»; Бонифаций VII – «Из благословенных вод».