|
Действительно, в ночь на 24 октября остов брига окончательно распался, и часть обломков выбросило на берег. Что же касается судовых бумаг, то незачем говорить, что Сайрес Смит тщательно обыскал все шкафы на юте, но не нашел даже следа каких-либо документов. Пираты, очевидно, уничтожили все, что имело отношение к личности капитана "Быстрого" и его владельца; название порта, к которому был приписан корабль, не обозначалось на кормовой доске, так что не было возможности судить о его национальности. Однако очертания носовой поверхности судна свидетельствовали, по мнению Айртона и Пенкрофа, что бриг построен в Англии. Неделю спустя после катастрофы, или, вернее, после счастливой, но необъяснимой развязки, принесшей спасение колонистам, даже при отливе не было видно никаких следов корабля. Обломки брига были снесены в море, а его содержимое перешло в Гранитный Дворец. Тайна его загадочной, гибели, вероятно, никогда не раскрылась бы, если бы Наб 30 ноября, бродя по берегу, не нашел куска толстого железного цилиндра, носящего на себе следы взрыва. Этот цилиндр был изогнут и разломан вдоль ребра, словно подвергся действию сильно взрывчатого вещества. Наб принес этот кусок металла своему хозяину, который работал вместе с товарищами в мастерской Труб. Сайрес Смит внимательно осмотрел железный цилиндр и, обернувшись к Пенкрофу, спросил: - Продолжаете ли вы утверждать, мой друг, что "Быстрый" погиб не от удара о скалу? - Да, мистер Сайрес, - ответил моряк. - Вы не хуже меня знаете, что в проливе нет скал. - Ну, а если он наскочил на этот кусок железа? - сказал инженер, показывая Пенкрофу разбитый цилиндр. - На эту трубочку? - воскликнул Пенкроф тоном полнейшего недоверия. - Друзья мои, - продолжал инженер, - вы помните, что перед тем как пойти ко дну, бриг поднялся вверх, подброшенный огромным столбом воды? - Да, мистер Сайрес, - ответил Харберт. - Знаете ли вы, что подняло этот столб? Вот что, - сказал инженер, указывая на разбитую трубку. - Эта трубка? - воскликнул Пенкроф. - Да. Этот цилиндр - все, что осталось от торпеды. - От торпеды! - вскричали товарищи инженера. - А кто же пустил эту торпеду? - спросил Пенкроф, который все еще не желал сдаваться. - Могу сказать вам одно - что это не я, - ответил Сайрес Смит. - Но кто-то пустил торпеду, и вы сами видели, какова ее сила. Глава 5 Выводы инженера. - Грандиозные планы Пенкрофа. - Батарея в воздухе. - Четыре выстрела. - Как поступить с уцелевшими пиратами? - Айртон колеблется. - Великодушие Сайреса Смита. - Пенкроф сдается., но неохотно. Итак, все объяснилось взрывом этой подводной мины. Сайрес Смит, которому приходилось во время междоусобной войны иметь дело с этими страшными орудиями разрушения, не мог ошибаться. От действия этого цилиндра, заряженного каким-то взрывчатым веществом, вода в проливе поднялась столбом, киль корабля был разрушен, и он немедленно пошел ко дну. Именно потому и оказалось невозможным снова поднять его на воду, так как остов был слишком сильно поврежден. "Быстрый" не выдержал удара торпеды, которая потопила бы любой броненосец, словно простую рыбачью лодку. Да, все объяснилось, все... кроме появления этой мины в водах пролива. - Друзья мои, - продолжал Сайрес Смит, - теперь уже нельзя сомневаться, что на острове находится какая-то таинственная личность - быть может, как и мы, жертва кораблекрушения. |
