Но сейчас ее волновал только один вопрос — позволит ли ей принц быть навеки с человеком, которого она любит, или же Весте придется умереть ради этого для своей семьи и для всего мира.

Веста снова присела на диван и стала смотреть на огонь. Даже сейчас трудно было поверить, что все это действительно происходит с ней. Происходит в реальности, а не в сладких грезах, которым она так любила предаваться.

— Правильно ли я поступаю? — вновь и вновь спрашивала себя Веста.

Граф сказал, что поцелуй пробудил ее к жизни За последние три дня Весте пришлось повзрослеть. Для нее не могло больше быть сомнений в том, что она должна принадлежать графу, а он — ей.

Интересно, где они будут жить. Может быть, в маленьком уютном домике вроде этого?

Тут Веста улыбнулась, осознав вдруг, что она даже не знает, богат граф или беден, знатен или нет. Для нее это просто не имело значения.

Всю жизнь она только и слышала о знатности рода Сэлфонтов, об их роли в иерархии британской аристократии, об уважении, которым они пользуются при дворе.

Веста прекрасно понимала, что двери высшего света открыты перед ней именно благодаря ее происхождению.

Во всей Англии не было дворянской семьи, где ее не приняли бы с радостью в качестве невестки, не было ни одного знатного мужчины, который не почел бы за честь сочетаться с ней браком.

А теперь она хочет выйти замуж за мужчину, о котором почти ничего не знает.

Он был графом, но это могло ничего не значить — Веста знала, что в иностранных государствах куда больше обладателей дворянских титулов, чем па ее родине. Сыновья графа, сколько бы их ни было, носят обычно тот же титул, что и их отец.

Может быть, граф беден, и Весту не будут больше окружать многочисленные слуги и лакеи. Возможно, у нее не будет теперь множества экипажей и лошадей, не будет всего того комфорта, среди которого она выросла «Но все это неважно, все это не имеет значения, — думала Веста. — Если он совсем беден, я буду готовить ему еду, присматривать за нашим домом и любить его Все остальное не имеет значения».

Жаль, что они так мало говорили о будущем. Но ведь у них совсем не было времени.

— Даже если нам придется жить в пещере, — с улыбкой сказала себе Веста, — я буду счастлива — ведь мы будем вместе.

Она просидела в гостиной около часа. Интуиция подсказывала ей, что не стоит снова сталкиваться с готовящимся к отъезду графом после того, как они с таким трудом распрощались.

Веста понимала, как тяжело графу расставаться с ней. Они могли бы сидеть перед камином до утра, целуя и лаская друг друга. Но граф был прав, когда сказал, что обязан уехать.

— Он всегда прав, — твердо решила Веста. — И я буду подчиняться ему во всем. Потому что люблю его.

Вскоре она почувствовала, что в доме стало тихо и пусто — граф уехал.

Тогда Веста открыла дверь гостиной и вышла в холл. Жозеф уже ждал ее. Он передал Весте свечу и сказал с поклоном:

— Спокойной ночи, благородная госпожа. Надеюсь, вы будете хорошо спать. Господь благословит вас. Веста улыбнулась:

— Спасибо, Жозеф.

Она медленно поднялась на второй этаж. В доме было темно и тихо.

Войдя в комнату. Веста обнаружила там дочь Жозефа, которая ждала ее, чтобы помочь раздеться.

Неожиданно почувствовав себя очень усталой. Веста подумала с беспокойством, что граф наверняка устал не меньше ее. Конечно, он был мужчиной, куда сильнее ее, но Веста поняла вдруг, что граф скорее всего не спал прошлой ночью, когда Веста покоилась в его объятиях.

Она легла в постель, но сон не шел. Веста представляла себе, как граф скачет по ночной дороге, ведущей в Дилас.

Думает ли он обо мне, спросила себя Веста и тут же поняла, какой это глупый вопрос.