— Дорогая Таисия, я вами восхищаюсь! Какой же у вас сильный характер! А я люблю сильных женщин и неординарных личностей… — И Гертруда задумалась о чем-то своем.

— Личность я обычная, — ответила Тася, думая, сочтет ли Гертруда ее сильной личностью, если она сейчас добавит: «Тетенька, отпустите меня, пожалуйста! Не хочу я тратить время на ваши семинары».

— Вы же не оплачивали сегодняшнее занятие? Мы договорились, что вы окажете нам небольшую услугу.

— Да-да, я помню! Что я должна сделать? — спросила Тася.

— Вот и славно, что вы не задаете лишних вопросов. Я хочу, чтобы завтра в определенное вы пришли в одно кафе и отобедали там. Деньги на обед я дам.

Таисия кашлянула.

— Это мое задание?

— Точно так.

— Самое время все-таки задать некоторые вопросы.

Красные губы Гертруды расплылись в хитрой улыбке.

— Долго объяснять. А я сильно устала. Может быть, в другой раз? — повела Гертруда плечом. — Да, и еще. Знаю, что звучит странно, но если есть возможность, наденьте красное платье или юбку. В общем, что-нибудь красное!

— Надеюсь, я не на корриду иду? — спросила Таисия, и Гертруда рассмеялась.

— И с чувством юмора у вас все в порядке.

— Без этого по нашей жизни совсем никак.

— Вы идете в кафе, где обычно обедает творческая интеллигенция — писатели, артисты, художники. Очень хорошее место. А красное для того, чтобы выглядеть ярче. И губы тоже накрасьте ярко-красной помадой! Я вам дам! — И Гертруда протянула Тасе тюбик дорогой помады.

— Спасибо, у меня есть своя.

— Берите! От моих подарков не отказываются, — настаивала Гертруда.

— А как же ваше утверждение, что красная помада старит? — спросила Тася.

— Вы хорошо выглядите. Состариться на пару годков для вас не так страшно. — И Гертруда ей подмигнула. — Кроме того, некоторым она чертовски идет и является одним из самых сексуальных атрибутов.

— У меня ощущение, что вы снаряжаете меня на свидание, — сказала Таисия. — Только я не очень люблю поэтов, художников и артистов. Предпочитаю мужчин, твердо стоящих на ногах.

— Бизнесменов? — спросила Гертруда.

— Врачей, учителей, ученых…

— Вы романтичная натура, — отметила Гертруда. — В наше время вспомнить о врачах и учителях в качестве спутников жизни — на такое не каждый способен.

— Я сама врач.

— Вот именно! Ладно, как говорится, утро вечера мудренее, — резко прервала беседу Гертруда и поплыла прочь.

«В прошлом она точно была ведущей солисткой народного ансамбля “Березка”», — подумала Таисия.

Глава 8

Кафе с пристроенной верандой, большими окнами и ящичками с цветами выглядело очень мило. Но Тася долго не решалась войти. Как она и обещала Гертруде, она надела красную блузку и воспользовалась помадой, подаренной ей руководителем курсов. Глубоко вдохнув, Тася открыла дверь и вошла в кафе. Интерьер был выдержан в стиле «прованс». Деревянный пол, светлые стены с яркими картинами, мягкие диваны в мелкий цветочек и подушечками.

— Вы будете одна? — спросила Таисию девушка-официантка в длинном, черном фартуке и в рубашке веселенькой расцветки, подозрительно похожей на расцветку диванов и подушек.

— Видимо, одна, — ответила Тася.

— Ну, все в жизни течет, все меняется, — улыбнулась официантка и позвала ее за собой.