Он написал отцу письмо. Брату Лестинелю, наследнику   короткую записку. Взял небольшую дорожную сумку, немного драгоценностей, которые принадлежали ему, и ушел. Его гнало юношеское ощущение, в котором так легко увидеть цель обманку. Он шел в город, который сейчас называют Парижем, представляя, как сможет помочь людям, как сможет поделиться с ними своими знаниями по стратегии и тактике военных сражений, по управлению и градостроительству, ему казалось, что он может что то изменить, стать кому то нужным. И он совершенно не думал про преследовавшие его с детства синие глаза.

Лиса пошла за ним. Иногда Адриан замечал ее тень или взгляд, но она никогда не приближалась достаточно близко, чтобы он уловил ее запах. Он понимал, что не может находиться один на дороге или в лесу, но не думал о том, что совершил ошибку. Его должны были защитить парные клинки, но не защитили. Она напала стремительно. Предрассветный час   то время, когда никто не ждет нападения, когда сон особенно глубок. Адриан помнил только жгучую боль в районе шеи   его душили.

Пришел в себя он в каком то помещении в кромешной тьме. Сначала он кричал и звал на помощь, потом молчал. Ему было пятнадцать лет, но он не позволял себе проявлять эмоции, как мог бы сделать ребенок или человек. Лиса явилась на третий день, когда мальчик лежал, совершенно обессиленный от голода и жажды, забившись в дальний угол. Она швырнула ему помятое яблоко. И заявила, что теперь он принадлежит ей, а она   его Лисенок. Адриан рассмеялся. И тут же получил удар коротким кинжалом из храмового серебра в грудь. Он был настолько маленьким, что рассекал только мышцу. Но острое, особым образом заточенное лезвие, наносило необычайно болезненные порезы, которые долго не заживали.

Больше он не смеялся. Со временем он научился показывать улыбку, но смех   никогда.

Лиса была хорошим учителем.

***

Скрип тайной двери, которую невозможно найти изнутри. Короткий вздох. Тонкий световой луч выхватывает силуэт незнакомки, высокой, изящной, наверное, очень красивой, но вызывающей в нем лишь жгуче горький ужас. Дверь медленно закрывается.

  Я давно тебя не видела, мой эльфеночек,   этот голос убивал в нем крупицы надежды.   Иди к Лисенку, я тебе кое что принесла.

Он поднялся со своего места, пошел к ней медленно и осторожно. Он не помнил, когда в последний раз ел. Солома, из которой сделали лежанку, была горькой на вкус, она раздирала язык и небо, оставляя после себя только железно соленые капли крови. Язык давно распух, Адриан не мог говорить. Больше всего не свете он боялся, что Лиса придет. Но еще больше   что она не придет, и он умрет от голода.

  Но сначала ты должен заслужить свой обед! Сегодня праздник. У нас десять лет, представляешь, малыш.

Долгая дрожь пробежала по его телу. Десять лет. Значит, ему двадцать пять? Такой смешной возраст для темного эльфа. Такой страшный возраст для него. Десять лет. Лиса иногда выводила его на улицу, приковывала во дворе замка, чтобы солнце прикоснулось к его лицу и вернуло ему цвет, который ей нравился. Но почти все время он находился здесь. В подвале. Сыром и темном, без окон и с единственной дверью, которую можно было открыть только снаружи. Эльф медленно шел к ней. Лиса стояла у двери. Он уже видел в темноте, и понимал, что в одной руке она держит корзинку с едой. В другой, конечно же, кинжал.