Сыр. Фрукты. Вино. Ты давно не ел сыр?

Он кивнул. Раньше Лиса начинала кусаться, если он не отвечал, но потом поняла, что говорить он не может. Кивок ее удовлетворил.

  И еще кое что. Дай руку.

Он опасливо протянул к ней ладонь. Вздрогнул, когда она бросила в нее что то металлическое. Несмотря на слабость, Адриан не уронил предмет.

  Я надену это на клыки. Мы развлечемся. А потом ты поешь.

Раны, нанесенные храмовым серебром, никогда не исчезают бесследно. Кто мог подумать, что ей будет мало кинжала, и она сделает накладки на клыки?..

        Январь 1317      

        Эперне, Шампань      

С глухим криком Адриан подскочил на постели. Выхватив из под подушки кинжал, он тяжело огляделся, но уже мгновением спустя рухнул обратно на подушки   страшная боль пронзила все его тело. Он слишком хорошо знал боль, которую приносили пытки физические. Но эта была иной   как будто сама суть его распадалась на части, разрывая душу, а вместе с ней и тело.

Чья то знакомая прохладная ладонь прикоснулась к его щеке. Влажная ткань легла на лоб.

  Снова она?

Адриан мучительно и коротко кивнул, сжав зубы. Все прошло. Лиса давно мертва   он растерзал ее собственными руками. Конечно, не без помощи. Но каждый раз Незнакомка врывалась в его сны, стоило слегка ослабить волю. Видимо, удар знакомого Сет выбил эльфа настолько, что разум отключился. И снова вернулись кошмары.

  Тебя потрепало.

  Незнакомец,   глухо проговорил он.   Обращенный король. Его увели к Ролану…

  Тсс, мой хороший,   женщина улыбалась, это слышалось в каждом звуке.   Я все знаю, я здесь была. Ты чуть не погиб, хотя он явно не хотел причинить тебе вред. Пока не умеет себя контролировать.

Адриан открыл глаза. И память снова перенесла его в прошлое. В тот самый день, когда он увидел эту женщину в первый раз. Через всю жизнь он пронесет ее магический образ: светящиеся фиалковые глаза и лунного цвета волосы, которые иногда казались живыми. Он знал ее под разными именами, но некоторое время назад она назвала настоящее   Лейла. Простое, незамысловатое имя, за которым пряталось существо, название которому еще не придумали.

В тот день Лиса, которая наигралась и накусалась вдоволь, находилась в прекрасном расположении духа. Настолько, что впервые оставила эльфа одного во дворе. Конечно, на цепи, на тяжелой цепи с вставками из храмового серебра для прочности. Но одного. Сама забралась в спальню и уснула. Адриан научился на большом расстоянии ощущать состояние Незнакомки, это помогало выбрать правильную линию поведения. Он лежал на земле без рубашки. Летнее солнце жгло израненную грудь. На ней уже было несколько десятков шрамов, больших и маленьких. Адриан чувствовал себя мертвым, хотя начал отсчитывать дни, и знал, что ему нет и сорока. Но больше двадцати весен он встретил здесь. Только за счет удивительной силы воли, присущей многим темным эльфам, он смог сохранить рассудок и даже какие то ошметки памяти о прошлом. О том, кто он. О том, кем он мог стать. Хотя все его попытки бежать заканчивались одинаково   его находили. Жестоко избивали. Вырезали на спине или на груди какой то узор особым лезвием, и бросали на неделю без еды и воды. Так Адриан узнал, что Незнакомцы   лучшие ищейки.

Он лежал, позволяя солнцу жечь его кожу, концентрируясь на этой боли   другой боли. Не металлической, а живой, светлой, вроде даже восстанавливающей. Неожиданно атмосфера изменилась. Рядом с ним кто то появился, но это не была Лиса.