Конечно, его привлек яркий желтый цвет. Это на первый взгляд. Но на самом деле все было намного сложнее. Она затронула что-то в его душе, причем сразу, как только он увидел ее. Ни одна другая женщина не имела такой власти над ним.

Дебора Конуэй. Дебби. Она пришла из их общего прошлого. И зная его, воспользовалась этими знаниями… Но для чего? Почему нашла его именно сейчас?

Ферма!

«Если я смогу купить ее», — сказала она. Дебора Конуэй не была уверена, хватит ли у нее денег.

Мысли унесли его назад, в Бедфорд, где все дышало покоем, и где ферма семьи Конуэй стала для него райским уголком. Семья девочки стала ему как родная. Остальные Конуэй тоже относились к нему так, словно Билли был их близким родственником. И память о тепле и дружеском участии жила в нем все томительные пятнадцать лет.

Этот долг он должен заплатить! Единственный реальный долг, который был у него, и сейчас ему напомнили о нем. Он не может проигнорировать их беду. Но если поедет на аукцион, то обязательно встретится там с Дебби… Что же делать?..

6

Дебора наконец выбрала длинную темную юбку и блузку с широкими рукавами унылого серого цвета — все под настроение. Что и говорить, она чувствовала себя не очень счастливой в это утро. Тем не менее, следует взять себя в руки. Необходимо предстать перед тетушкой в самом бодром виде. Поездка на аукцион была очень важна для нее.

Тетушка Грета, безусловно, заметила, что с племянницей творится что-то неладное. Сестра отца вообще была очень проницательной и к тому же сердобольной женщиной, немногое могло укрыться от нее. Может быть, чуткой к чужому горю ее сделали проблемы собственных пятерых детей.

— Мне потребовалось лишь несколько минут, чтобы добраться сюда, — весело объявила тетя Грета, когда Дебби уселась рядом с ней на сиденье.

Замечание не могло не вызвать улыбку, ведь отель Деборы находился совсем рядом с домом тетушки. Несколько минут — нормально для такого расстояния.

— Как я люблю эту машину! На ней я могу добраться куда угодно. И нет проблем с парковкой.

Ярко-розовая «мазда» выглядела очень уютно как снаружи, так и внутри. Тетя Грета, женщина довольно крупная, любила повторять: «Моя машинка удобная, хотя и не очень большая».

В последнее время тетушка сильно сдала. Операция на сердце заставила ее потерять несколько килограммов веса, но не лишила любви к сладкому.

— Я испекла великолепный апельсиновый торт для нашего пикника. С шоколадом, — сообщила она.

— Звучит заманчиво! Вы замечательный кулинар, тетушка Грета.

Та счастливо кивнула и завела мотор.

— Мне очень хочется увидеть это место вновь. Там прошло мое детство, ты же знаешь!

Дебора знала. Три поколения семьи Конуэй выросли на ферме в Бедфорде. Длинная история. Много счастья и много горя.

Она с любовью взглянула на свою тетю, которая была полна жизнерадостности, несмотря на годы и перенесенную операцию. Ей перевалило за шестьдесят. Волосы стали совсем седые, но, уложенные в аккуратную прическу, великолепно сочетались с полными щечками. Веселая улыбка и живые карие глаза делали тетушку моложе.

— Ферма может выглядеть не так хорошо, как раньше. Столько лет прошло, — мягко предупредила Дебора.

— Ничто не вечно, — быстро ответила тетушка и бросила на племянницу внимательный взгляд. — Ты видела Билли вчера вечером?

— Я видела Уильяма Дейвиса, — сочла нужным подчеркнуть Дебора и грустно улыбнулась. — Ты оказалась права. Он больше не тот Билли, которого я помнила. Он совсем другой.