– Вот в этом-то и заключается твоя проблема, Мэллори. Ты слишком зациклена на работе. – Уит положил ладони ей на колени. – Скажи мне, Лари когда-нибудь ласкал тебя перед сексом? У вас были прелюдии?

– Его звали Джерри. И если брошенное между двумя кружками пива «Мэллори, раздевайся и иди в постель» не считается, то нет.

– Неужели он никогда предварительно не возбуждал тебя?

– Нет.

– Тогда мне все ясно.

– И что же тебе ясно?

– Он был никудышным любовником и не подходил тебе.

– Кажется, мы это уже обсуждали.

Уит так ласково и нежно погладил ее по щеке, что Мэллори чуть не разрыдалась – впервые за долгое время.

– Я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещала.

– Смотря, что ты попросишь.

– Я хочу, чтобы завтра ты не думала ни о чем. Ни о ребенке. Ни о прошлом. Расслабься и дай природе взять верх над разумом.

– Я постараюсь.

– Вот и молодчина. – Уит снова поцеловал ее. – А теперь хорошенько выспись. Завтра тебе понадобятся силы.

Мэллори рассмеялась.

– Если я правильно поняла, что ты задумал, то на это действительно может уйти вся ночь.

– Я бы на твоем месте не был так уверен. – Уит чмокнул ее в ухо. – Сегодня ты завелась от одного моего прикосновения. Если бы ты дала мне еще пару минут, готовь поспорить, наслаждение не заставило бы себя ждать. Именно так и произойдет завтра вечером.

Не дожидаясь ответа, Уит вышел из комнаты.

Мэллори задумалась над его последними словами. Она не могла с ним не согласиться. От прикосновений Уита она на самом деле теряла самообладание. А ведь ничего подобного никогда прежде не испытывала.

Неожиданно для самой себя Мэллори встала, подошла к письменному столу и достала из сумки журнал, который дала ей Роз. Пожалуй, не будет большого вреда, если она прочитает перед сном пару страниц.

Никогда прежде Уит Мэннинг не испытывал ничего подобного к женщине. Но прошлой ночью, когда Мэллори открыла ему свою тайну, он ощутил нечто странное. Теперь Уит считал себя ответственным за их дальнейшие отношения. Фиаско, которое Мэллори потерпела со своим бывшим мужем, серьезно отразилось на ее душевном состоянии. Удастся ли ему пробить броню, которой она себя окружила? Но Уит очень хотел, чтобы Мэллори доверилась ему.

Его желание обладать ею стало настолько велико, что он не смог сомкнуть глаз. И даже обычная утренняя пробежка не сняла напряжения. Чтобы хоть как-то отвлечься и настроиться на рабочий лад, Уит отправился в северо-восточную часть Хьюстона.

Аккуратные лужайки, многочисленные скверики и парки – все это очень отличалось от каменного хаоса, царящего в центре города. Уит свернул на небольшую улочку и подъехал к участку, обнесенному строительным забором. Он вышел из машины и залюбовался строившимся трехэтажным особняком. Его особняком – иначе эту громадину назвать нельзя. Четыре спальни, четыре ванных комнаты и почти четыре тысячи квадратных метров. Дом был главным секретом Уита, он никому не рассказывал о стройке, даже отцу. Особенно отцу.

Стройка шла быстрее, чем он предполагал. Уже совсем скоро придется подыскивать дизайнера для внутренней отделки помещений. Несмотря на то, что Уит был хорошим архитектором, во всем, что касалось выбора обоев, мебели и прочих предметов интерьера, он чувствовал себя профаном.

А вот у Мэллори, похоже, был талант. Она так здорово помогла ему обставить квартиру, словно всю жизнь занималась дизайном. Уит поразился, как пара кресел, несколько полок и стол могут превратить холостяцкую берлогу в уютное гнездышко. Единственной вещью, которую он не одобрил, оказался ярко-красный ковер в гостиной.