Он вышел из комнаты и захлопнул за собой дверь.

Сердце Мэллори екнуло в груди. Она почувствовала, что в этот раз Уит рассердился по-настоящему.

Ее раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, Мэллори хотелось броситься за Уитом, излить ему душу. Но с другой стороны, разум подсказывал ей, что стоит воспользоваться предоставленным перерывом и хорошенько все обдумать.

Может, к его возвращению она узнает, что беременна. Тогда все прояснится само собой.

Уит клял себя за слабохарактерность и нерешительность.

Прошлой ночью у него появилась отличная возможность рассказать Мэллори о своих чувствах, и он ее упустил. Он мог поговорить с ней утром за завтраком. Мог позвонить из аэропорта. Но вместо этого позорно бежал.

Все пять дней он чувствовал себя не в своей тарелке. К счастью, на его деловых качествах внутренние переживания никак не отразились, и сделка была успешно заключена.

Сейчас они с отцом летели обратно в Хьюстон.

– Неплохо поработали, сынок.

Похвалы Уит ожидал от отца меньше всего.

– Да, вроде ничего. Можно и домой возвращаться.

Филд сделал знак стюарду и заказал еще порцию виски.

– Ты рвался домой с самого первого дня.

– Боюсь, что накопилось много дел. – Уит набрал полную грудь воздуха и выпалил: – Мне нужно тебе кое-что сказать.

– Слушаю.

Уит помедлил, размешивая лед в бокале.

– Я хочу строить жилые дома, а не офисные здания. Если честно, я уже строю один.

– Знаю.

– Знаешь?

– Мы оба вертимся в этом бизнесе, Уит. Люди болтают, я слушаю.

– И ты мне ничего не сказал?

– А что я должен был тебе сказать? Это твои деньги, твое дело. Я знаю, что последнее время ты чувствовал себя несчастным.

– Значит, ты не против, если я открою свою фирму?

– Я против.

Вот и началось самое трудное. Ему следовало лучше знать собственного отца и не поддаваться обманчивым похвалам.

– Папа, я хочу…

– Ты можешь идти своей дорогой, Уит, и никто не станет препятствовать. Но я не вижу никаких причин, по которым ты не можешь заниматься своим делом в нашей фирме. Тремя этажами ниже есть отличное помещение. У тебя под рукой всегда будут проверенные специалисты, а если захочешь, то всегда можешь нанять новых. Когда я уйду на пенсию, ты возглавишь всю компанию и сможешь выбирать для нее любое направление деятельности.

Невероятно! Неужели отец так легко его отпускает?

– И никаких отступных? Никаких «но»?

– Абсолютно. Конечно, я не стану возражать, если изредка ты будешь помогать нам советом. Если у тебя найдется время. Думаю, твое место займет Лиланд. Только прошу тебя закончить проект для Баркли.

– Конечно, я доведу проект до конца.

– Как продвигается у вас с Мэллори?

– Ничего. – Уит знал, что рано или поздно отец спросит его об этом. Но надеялся, что разговора удастся избежать. – Надеюсь, что, когда я вернусь, она все еще будет моей соседкой.

– Вы поссорились?

– Прямо перед отъездом. У Мэллори уже есть опыт неудачного брака. А я не слишком славлюсь постоянством. Она мне просто не доверяет, – он понурил голову. – Но я изменился и готов к серьезным отношениям. Вот только так и не решился сказать об этом Мэллори. Испугался, что она и слушать меня не захочет.

– Тебе нужно откровенно поговорить с ней, сынок. Расскажи Мэллори о своих чувствах.

– Я даже не знаю, с чего начать.

– Скажи, что любишь ее. – Заметив, что Уит хочет возразить, Филд жестом остановил его.