И в следующую секунду я действительно взлетела.

Внутри на миг запорхали бабочки. Люди обычно используют это дурацкое выражение, описывая влюбленность. Но я была влюблена в скейтбординг, так что мне вполне позволительно испытывать нечто подобное во время полета в воздухе.

Прошли жалкие две секунды, а я успела смахнуть ногами доску, отчего она прокрутилась.

С таким же невероятным успехом я приземлилась на доску.

Трюк номер два был выполнен.

На этот раз последовали перешептывания.

И вроде бы ничего удивительного. Меня снова обсуждали. Ведь так было всегда. И все же что-то изменилось. В шепоте и обсуждениях уже не проявлялся негатив. На меня даже смотрели как-то иначе.

А может, мне все это просто привиделось в надежде хотя бы сейчас получить то драгоценное одобрение, в котором я отчаянно нуждалась большую часть своей жизни.

Все возможно.

Я ударила по носу скейта, и он резко подскочил так, что я успела схватить его в воздухе.

Элиас был обескуражен. А я наслаждалась, пытаясь запомнить этот редкий фрагмент из собственной жизни навсегда. Чтобы затем снова и снова его вспоминать, когда нахлынет ужасное настроение, когда ничто другое меня порадовать не сумеет.

– Последний трюк – и ты навек ко мне не приближаешься? – спросила я, на этот раз сама подходя к Элиасу.

Он не успел ничего сказать.

Раздался строгий и громкий голос миссис Дейфус, которая заставила большинство зевак расступиться. От неожиданности я бросила скейт на землю, и он медленно покатился в сторону Элиаса.

– Значит, вот как вы ведете себя после того, как вас поймали на воровстве? – спросила директриса. Но ответа она не ждала, это было видно по выражению ее лица.

Миссис Дейфус, прервав наше «соревнование», явилась во двор школы. Ее аура была настолько наполнена строгостью, что некоторые ученики в спешке двинулись в противоположную сторону и сбежали, сделав вид, что их тут не было.

Я снова почувствовала себя виноватой, хотя ничего плохого не сделала. Их обвинения не были справедливыми. Я не крала сережки. Кто-то их мне подкинул. Наверное, в надежде, что меня отчислят. Такое было вполне возможно.

Появление миссис Дейфус заставило меня вспомнить то, как на меня смотрели эти трое… И какими словами обзывала меня та женщина. Я опять окунулась в мрачный тусклый омут неуверенности, страха и тревоги.

Но смысла отвечать не было никакого.

– Я жду ваших родителей завтра в два часа дня у себя в кабинете. Обоих.

Бросив это, директриса развернулась и пошла прочь, а вокруг возобновились шепотки. Но вот что подбодрило: ученики продолжали обсуждать мои умения в катании на скейте. Ничего более.

Глава 10

Весь день на меня смотрели.

Но уже иначе, должна признать.

После прихода во двор миссис Дейфус я больше не видела Элиаса. Он будто испарился вместе со своими друзьями. Или я просто была настолько напугана появлением строгой директрисы, что и не заметила, как он ушел.

В одном я была точно уверена – теперь у него сложилось совершенно иное мнение обо мне. Я так решила после случившегося, когда собственными глазами увидела его удивленную физиономию.

– Где ты научилась так делать? – раздался пораженный голос Руби рядом со мной.

Она возникла из ниоткуда.

– Это было невероятно круто, – подхватил ее восторг Рэй, появившийся следом.

Я шла по коридору, окружающие обменивались взглядами, пялились на меня, что-то друг другу говорили, а я пыталась на все это смотреть с положительной стороны.

– С детства ходила в скейтпарки, – ответила я. – Вот и все.

Развязывая концы хиджаба, я спускалась на первый этаж после длинного урока, на котором наш учитель, мистер Родригес, два часа распинался по поводу квантовой физики.