«Я принимаю благодарность, Рос. И в качестве ответной… Орден несёт ответственность за эльфов, в том числе тех, кто живёт за пределами наших земель. И там бушуют войны. Отсюда вопрос, примете ли вы беженцев-эльфов в своих городах?»

«Да, безусловно примем. У нас новая стена, новые ещё не заселённые кварталы, огромный ресурс роста. Откровенно говоря, мы принимаем беженцев из состава всех рас. Прежних рас, союзник-эльф. Боюсь, что в Гинн появились и иные расы. Но я им не рад. Меня устраивают только старые знакомые».

«Желаю стойкости Вашему герцогству, уважаемый Рос».

«Желаю стойкости Вашему Ордену, уважаемый Вейвлиод», — в тон ему ответил я.

Связь истончилась, разговор окончился.

Тем временем четверо тяжёлых пехотинцев с глухим стуком опустили на каменный пол массивную деревянную стойку. Широкая чёрная доска, закреплённая между опорами, напоминала стандартный инвентарь учебных классов, только очень и очень большой.

Сержант кивнул, доложив о проделанной работе.

Это я приказал притащить доску, она нам теперь очень нужна.

Постепенно штаб заполнялся офицерами.

Бросив на время Мистрас, пришли Мурранг и Хрегонн. Гномы тяжело переступили коваными сапогами по камню, стряхивая въедливую пыль Мистраса с кожаных наплечников и щурясь от солнца, которое било в окна.

Следом в открывшуюся дверь вошёл Фомир, шурша полами тёмной мантии. Через некоторое время к нам присоединился Фаэн под ручку с Маглитой, за ними Новак, переговаривающиеся вполголоса эльфы Орофин и Лиандир. Старая ведьма Бреггонида молча пошаркала к ближайшему стулу. Замыкали процессию писарь Деций со стопкой приказов на подпись и хмурый Шпренгер.

Мурранг покрутил головой:

— Босс, а я правильно понимаю, что пока мы с братом ковыряемся в брошенных залах Мистраса, Штатгаль решил бросить вызов богам?

— Нет, друг-гном, всё началось в тот момент, когда на старом кладбище восстали скелеты. Но ты прав, ситуация поменялась, буквально вчера, — я кивнул на Фомира. — Маг не даст соврать. Сначала противник нарушил правила, вернее изменил их, теперь то же самое делаем мы. И, среди прочего…

Я встал и обвёл присутствующих взглядом:

— Пожалуй, друзья мои, настало время объявить кое-что. Кхм. Так вот, боги сделали меня полубогом. За это я обещал воевать на их стороне. Строго говоря, я и так был на их стороне, но теперь мы это закрепили как союз условно-равных партнёров. И это на мой взгляд единственный способ выровнять ситуацию, потому что Мёртвые боги только разворачивают свои паруса. Чёрт его знает, что они придумают завтра.

В штабной зал бочком-бочком вошёл Тайфун. Я кивнул ему, чтобы проходил. Согласно штатному расписанию, он являлся обычным лейтенантом, командиром взвода троллей. И на совещаниях высшего командования впервые. Формально, он ниже всех в статусе. Однако я решил, что он нужен. Ситуация касалась его, согласно моему плану, он участвует в будущей войне, выдвигаясь на роль ведущей фигуры. И это, кстати, не понравится богам. Но я ж не золотой дублон, чтобы всем нравится.

Присутствующий в качестве писаря Деций занял позицию у массивной доски. Лицо предельно сосредоточено, ему предстояло составить список наших врагов.

— Итак, нам нужно понимание, с кем мы воюем.

— С богами? — повторил Мурранг.

— Да, с ними. Видишь, с простыми смертными нам буцкаться уже не интересно. Но если отбросить иронию, то… Формально боги выступают по принципу каждый за себя.

— Как это?

— А так. Теоретически не существует единого понятия «Живые боги» и «Мёртвые боги», никаких альянсов, во всяком случае, мы о них официально не уведомлены. Однако Мёртвые боги используют войска друг друга, значит, активно взаимодействуют.