Энергия, накопленная в них, потекла по линиям контура, сгущаясь в центре, где стоял Тиль. Магические потоки были видны даже невооружённым глазом. Ластрион быстро отступил к краю круга, держа наготове амулет-стабилизатор.

Я наблюдал, сейчас от меня ничего не требовалось. Как режиссёр на премьере, я никак не мог повлиять на события.

Ритуал был рискованным упрощением местной школы магии. Вместо медленной многомесячной закалки в академии — форсированная инициация через управляемый энергетический шок в мире, где обычно никто никуда не торопится и следует старым проверенным академическим методам.

Теория Фомира была простой и понятной, надежной как швейцарский топор. Контур направит и стабилизирует поток, амулеты Ластриона страхуют от обратного удара, природный пирокинез Тиля должен стать катализатором и якорем для первичного формирования каналов. Энергия потечёт, проложив путь в каналах Тиля, сделав его магом, переродив его энергетическую структуру, а большая часть предосторожностей и манипуляций посвящена только тому, чтобы его не убить в процессе.

Энергия пёрла, обряд уже шёл вовсю.

Тиль вскрикнул сквозь стиснутые зубы, когда первый вихрь энергии ворвался в него. Его руки вспыхнули неровным багровым пламенем. Фомир бормотал заклинания-формулы, регулируя поток, его лицо покрылось испариной. Ластрион напряжённо следил за колебаниями энергии, пальцы сжимая амулет.

— Снижение потока при стабилизации, — бормотал Фомир сквозь зубы.

Совершенно неожиданно и это никак не являлось частью ритуала, пронзительно засвистел Фаэн. Резкий, тревожный звук нарушил тишину.

Моя рука мгновенно легла на эфес меча. Я бросил взгляд на стену. Эльф не просто так свистел. Рой.

— Фаэн, что там у тебя случилось?

— Со стороны северного провала активность.

Я рванулся к ближайшей лестнице на стену.

Очень скоро я увидел, о чём сигналит глазастый эльф.

Это не были десятки бродячих по болотам скелетов, как я ожидал.

Это чертова волна. Густая, лязгающая масса нежити, сотни, возможно тысячи скелетов, выплескивалась из огромного пролома в полумиле от форта, словно десантная команда из недр военного транспорта

Они двигались не шатаясь, целеустремленно, с жуткой синхронностью и разумностью, которая за нежитью не водилась.

Их пустые светящиеся изнутри глазницы были обращены прямо к форту.

Мы явно привлекли их внимание.

Глава 26

Болотный апокалипсис

Фомир в центре двора занят своим делом, он был погружён в контроль над бушующей внутри Тиля энергией. Ластрион побледнел ещё больше, бегая по краям контура.

— Всем взводам! — крикнул я не при помощи Роя, а голосом. Мой голос, усиленный многочисленными тренировками, прокатился над крепостью. — Перемещаемся к району воротного пролома! Лучники, приготовиться дать залп по передовым рядам! Щитовики, в первый ряд!

Очень скоро стрелы с шипением полетели в передние шеренги скелетов, сбивая несколько, но не замедляя общий напор.

К тому же я с неудовольствием заметил, что скелеты эти были окутаны тёмной дымкой, кости были прочнее, толще, а движения резче и решительнее. Несмотря на отдельных выбитых из строя скелетов они шли по своим павшим, не обращая внимания.

Что-то с этими скелетами не так.

«Фомир! — обратился я к магу при помощи Роя. — Как у тебя ритуал?».

«Я задействовал Плащ, как планировали», — маг действительно поместил рядом с Тилем яйцо и активировал, так что у него происходило сразу несколько процессов. « Ситуация пока непонятная, мы не прошли критическую фазу… Прости, но не отвлекай!».

Он был прав, Штатгаль собрался ради инициации и её надо проводить хоть тушкой, хоть чучелом. Тем более, что просто свернуть процесс, извиниться перед скелетами и уйти, мы не могли.