Бешеная пляска закончилась так же внезапно, как и началась. Сверкнула вспышка, похожая на изогнутую дугу грозы. Она оказалась ослепительно яркой, я на мгновение лишился зрения и оказался в кромешной тьме. Мне стало страшно - вдруг это навсегда? Я потерял всякое представление о времени и пространстве. Повеяло холодом. Зубы заклацали сами по себе. Я словно превратился в ледяную сосульку. Неведомая сила стиснула меня тисками. От нестерпимого холода бросило в жар. Загорелись щёки, я попытался добраться до них руками и не смог: миллионы булавочных иголок вонзились в моё тело. Я закричал от боли и услышал эхо моего крика, отражённое от невидимых стен. Казалось, что кричит сама темнота. Потом боль прошла.

    Когда я унял дрожь, то обнаружил, что слепота исчезла, но очертания окружающих предметов стали смутными и размазанными, как будто отстоящими от меня за давно не мытым стеклом. Я протёр глаза, чтобы избавиться от мириад прыгающих солнечных зайчиков, и увидел, что гномы обступили непонятный предмет, висевший в воздухе, и смотрят на него с благоговением. До меня доносился их робкий шёпот. Судя по всему гномы легко отделались и быстро пришли в себя. Я стал вслушиваться в доносившиеся обрывки разговора.

    -  Что это такое? - я не различал лиц, но по голосу догадался, что говорившим был мастер Таг.

    -  Позвольте, - взмолился профессор. - Посторонитесь, пожалуйста. Дайте мне пройти.

    Он склонился над предметом.

    Мне стало интересно, и я подошёл поближе. Лиринна отклеилась от стены напротив и тут же прильнула ко мне. Девчонке досталось. Она едва держалась на ногах и шаталась. Я почувствовал её прерывистое дыхание на моей груди.

    -  Милая моя, как ты? С тобой всё в порядке?

    -  Гэбрил, я не знаю. Мне было так плохо… Что случилось?

    Внутри меня что-то ёкнуло. Захотелось стиснуть Лиринну, покрыть её поцелуями, пожалеть.

    -  Фирг сказал, что это была магия. Очень древняя. Дряхлая как мир. Ты не испугалась?

    -  Я испугалась… за себя, за тебя, Гэбрил. Было жутко больно, я ничего не видела. Не знала, что с тобой происходит.

    -  Кажется, всё обошлось, - ободряюще произнёс я. - Мы живы и здоровы.

    Эльфийка всхлипнула.

    -  Гэбрил, мне показалось, что я умерла.

    Я поцеловал её в губы.

    -  Да нет, с тобой всё в порядке. Хочешь, ущипну?

    -  Лучше поцелуй меня снова.

    -  С удовольствием.

    Желание любимой для меня закон. Я коснулся её губ. Они были солёными как слёзы. Лиринна расслаблено улыбнулась и ответила на мой поцелуй нежно и робко, потом она стряхнула с себя оцепенение и стала целоваться всё сильнее и сильнее. Прошла целая вечность, ставшая для нас единением сердец.

    -  Чем вы тут занимаетесь, мистер Гэбрил? - послышался недовольный возглас Тага.

    -  А вы не видите? - раздражённо спросил я, отстраняясь от эльфийки.

    -  Мне кажется, вы выбрали неподходящее время для телячьих нежностей, - раздражённо произнёс гном.

    -  А в чём дело? Я нашёл вам статуэтку и теперь могу делать, что хочу и когда хочу. Я свободен как ветер.

    Гном огорчился - с формальной точки зрения я был полностью прав. Он снял очки, протёр стёкла, затем водрузил их на место и с робкой надеждой спросил:

    -  Вам нужны деньги? Вы хотите заработать премию?

    Я посмотрел на Лиринну. Она кивнула, тогда я осторожно прощупал почву:

    -  Деньги нам не помешают.