-  Гэбрил, как ты? - закричала Лиринна.

    -  Доберусь до берега - узнаю, - устало произнёс я. На пару гребков меня ещё хватит.

    Фууу. Вот, он берег. Я ступил на твёрдую поверхность и затряс головой как мокрый пёс. Брызги полетели во все стороны.

    Рычаг я нашёл быстро. Его не пытались спрятать или замаскировать. Он нахально торчал из стены, покрытый толстым слоем пыли. Я потянул за него двумя руками. Он шёл туго, но как только оказался в крайнем положении задрожал и выскочил из моих рук. Своды пещеры заходили ходуном.

    Таинственный механизм пришёл в действие, залязгали невидимые шестерёнки. По озеру с берега на берег протянулась тонкая металлическая лента. Она поднялась откуда-то из глубины. Раздался стрёкот. Лента вытянулась как нитка и замерла. Вот и мост. Без перил и ограды. Идти по такому страшно, но другого то нет.

    -  Добро пожаловать, - сказал я и сделал приглашающий знак рукой.

    Лиринна оттолкнула гномов и Абураза и устремилась по мосту ко мне. Она не перебежала, она перелетела расстояние между нами и с разбегу кинулась в мои объятья

    -  Миленький ты мой, - зашептала она, - я за тебя испугалась. Никогда так больше не делай, ладно?

    -  Не буду, - пообещал я. - Я и сам не в восторге.

    -  Я когда увидела, как эта тварюга потянулась к тебе щупальцами, чуть с ума не сошла. Она ведь такая страшная, правда…

    -  Ну, милой её точно не назовёшь.

    -  Поздравляю вас, Гэбрил, - сказал мастер Таг, хлопая меня по плечу. - Вы в рубашке родились.

    -  Просто я вспомнил одну фразу. Зверюшке это не пришлось по нраву, - пояснил я.

    Абураз с восхищением поцокал языком.

    -  Вы храбрый человек. Я бы умер на месте от страха.

    -  Всё произошло слишком быстро. Я не успел толком испугаться.

    -  Вы замёрзли, Гэбрил? - участливо спросил Фирг.

    -  Зуб на зуб не попадает, - признался я.

    Абураз протянул мне свою фляжку.

    -  Что это? - подозрительно спросил я.

    -  Яртан.

    -  Так он же от жары…

    -  Яртан для всего хорош.

    -  Ну, нет, - отказался я. - Мой желудок не выдержит такого испытания.

    Зубы снова застучали барабанной дробью.

    -  Может, разомнёшься или устроишь пробежку? - предложила Лиринна.

    -  Отличная идея. Я побежал.

    Ветер заревел у меня в ушах. Отмотав несколько кругов вокруг гномов, я понял, что умру от разрыва сердца раньше, чем согреюсь. Ух, только бы отдышаться.

    -  Не будем терять времени, пойдём дальше, - задыхаясь, сказал я. - В дороге согреюсь.

    -  Надеюсь, других чудовищ тут не водится, - вздохнул Абураз. - Особенно таких, что по суше ходят.

    -  А что это была за тварь?

    -  Да кто ж его знает?!!

    Ладно, оставим это учёным. Я, кряхтя, поплёлся за остальными. Теперь впереди шёл Фирг и смотрел на карту чаще, чем себе под ноги.

    Коридор, коридор… он тянулся и тянулся, бесконечный как Вселенная. Я и без того устал, а теперь понял, что скоро у меня отвалятся ноги.