Для оборванца он слишком складно выражается. Впрочем, это Восток, здесь каждый первый встречный - поэт, а второй - философ.

    -  Мы не сокровища ищем, - буркнул мастер Таг.

    -  А что же? - удивился проводник.

    Гном открыл, было, рот, приготовился что-то сказать.

    -  Неважно, - оборвал его я. - Всё что найдём - наше.

    Проводник разочаровано вздохнул.

    Час за часом мы медленно продвигались всё глубже и глубже. Мёртвая тишина давила на уши. Колеблющиеся язычки факелов были единственными источниками света. Постепенно храм превратился в искусственную пещеру. Никто из нас не понял, как это произошло. Если раньше своды над нами тщательно обрабатывались и шлифовались, местами даже отделывались плиткой, теперь же они были грубыми и шероховатыми. Обыкновенная примитивная дыра, словно прогрызенная гигантским червем. Я почему-то вспомнил особняк мастера Тага с его низкими коридорами.

    -  Стойте, - я выкинул вверх руку, приказывая остановиться.

    -  Что такое? - заворчал недовольный Фирг.

    Проход впереди был завален огромным валуном. Откуда он здесь взялся? Я прикинул камешек на вес - должно быть тонн триста. Легче взорвать вместе с храмом, чем сдвинуть с места.

    -  Фирг, проверьте по карте: туда ли мы попали? - попросил я гнома.

    Профессор фыркнул:

    -  Мы ни разу не отклонились от карты.

    -  Тогда, боюсь, нам придётся повернуть обратно. Это препятствие нам не по плечу, даже если мы подналяжем плечом.

    -  Всё в порядке, Гэбрил. Я знал об этом препятствии. Оно очень легко преодолевается.

    Профессор стал шарить рукой по стене, нашёл там какую-то выпуклость и сильно на неё надавил. Заработал таинственный механизм. Камень плавно сдвинулся с места, освобождая проход.

    -  Вот, почему, сюда никто не мог попасть, - довольно сообщил профессор. - Не камень, а кошмар археолога.

    -  Идём дальше?

    -  Идём.

    Стоило нам миновать валун, как он тут же водрузился обратно. Приехали!

    -  Профессор, - остановившись, произнёс я, - а как его открыть на обратном пути, вы знаете?

    -  Пускай это вас не заботит. Мы почти у цели, а там разберёмся.

    Будет просто замечательно, если мы прихватим артефакт и не сможем выбраться на поверхность. Тогда я лично разобью его об голову профессора.

    Мы двинулись дальше. Снова потянулся длинный и бесконечный коридор. Старые факелы потухли, пришлось зажечь новые.

    Каменная кишка кончилась. Я поразился увиденному: прямо под нами раскинулось подземное озеро. Откуда-то сверху поступал свет. Солнечные лучики прыгали по гладкой поверхности воды и гонялись друг за другом словно маленькие дети. Вдалеке виднелся другой берег.

    -  Просто прекрасно, - усмехнулся я. - Лодок нет, плот сделать не из чего. Теперь вплавь?

    -  Только одному из нас, - отозвался профессор.

    -  Почему?

    -  Потому что другой дороги нет. Артефакт находится на том берегу. Кто-то должен сплавать туда и найти рычаг моста.

    -  Какого ещё моста?

    -  Здесь, на дне озера находится мост. Чтобы его поднять - надо переплыть на ту сторону.

    -  Да? И кто из нас поплывёт?

    -  Вы, Гэбрил.

    -  Я?

    -  Конечно вы.