– И что вы по этому поводу думаете?

– Рушель, простите, что отвечаю вопросом на вопрос, но как вы думаете, принесут ли нам пользу рукописи курумчинских кузнецов?

– Если только Хранительница нам доверится настолько, что даст эти рукописи, то я уверен – принесут.

– Вот вы сами и ответили на свой вопрос. Если вы уверены, что рукописи хранят секрет здоровья, долголетия и гармонии, то и курумчинские кузнецы – ближайшие родственники атлантов и лемурийцев, а Беловодье и мистическая Шамбала – суть одно и то же.

– Если бы только Хранительница доверилась нам!

Так мы разговаривали с Мишелем и Александром Федоровичем перед сном, когда наши девушки сладко спали, зарывшись в теплый душистый мох. Мы предполагали, как завтра развернется беседа с Хранительницей, гадали, покажет ли она нам рукописи, но никто из нас даже приблизительно не мог представить, что несет нам завтрашний день!

Вторая беседа. Хранительница и Блаво-целители

День для нас начался поздно и неожиданно: мы проснулись что-то около полудня, вернее, проснулась Настя Ветрова и разбудила остальных. Знаете, никогда в экспедиции я не просыпался так поздно! И где же наша хозяйка, Хранительница? Почему никто из нас не слышал ее, ведь не может же она спать до середины дня?

Мы – в ловушке?

Дом Хранительницы был открыт, а самой ее нигде не было. Сначала мы звали ее, потом попытались поискать. Безнадежно. Хранительница пропала.

За обедом мы пытались решить, что будем делать дальше. Сошлись на том, что имеет смысл еще одну ночь переночевать в бане Хранительницы и, если она не появится и завтра, начинать восхождение на Белуху. Признаться, меня в этом решении многое смущало: готовы ли мы к восхождению на гору, куда решаются забираться только экстремалы? Без проводника мне восхождение представлялось нереальным, я был совершенно не готов рисковать жизнью своих друзей. И почему ушла Хранительница? Куда она ушла? С самого начала я не слишком доверял ее открытости – не может быть такого, казалось мне, чтобы Хранительница тайн древнейшей прачеловеческой цивилизации взяла да и за здорово живешь раскрыла их первым встречным. Нет, здесь, очевидно, скрывается что-то не то! И еще весь этот пустой день меня не оставляло чувство, что за нами кто-то наблюдает.

Соглядатай

Это чувство меня не обмануло. Когда мы с друзьями, поужинав, собирались в крайне дурном настроении ложиться спать, дикое рычание зверя огласило горы. В ночной тьме между сосновых стволов в отблеске костра и свете августовских звезд мы увидели его, колоссального Медведя. Мы замерли, Медведь тоже. Гигантский зверь смотрел на нас холодными, какими-то неживыми глазами. Так, в обоюдном молчании, прошло, как показалось, столетие.

Медведь развернулся и ушел, а мы не могли вымолвить ни слова. Никто из нас тогда не заметил, что Медведь удалился совсем бесшумно, ни ветки не скрипнуло под тяжелыми лапами…

Возвращение Хранительницы

– Приветствую вас, друзья! – из черной пустоты в круге света, отбрасываемого костром, перед нами явилась Хранительница. – Я готова вас принять. Пройдемте в дом.

Костер погас сам собой, а мы, также молча, проследовали за Хранительницей.

– Теперь я готова открыть вам то, зачем вы пришли ко мне, – манера Хранительницы резко изменилась: она уже ничем не напоминала шаловливую девчонку, и красота ее казалась не легкомысленной, а строгой и величественной.

– Вы исчезли, и мы подумали… – я стремился расставить все точки над i, чтобы больше не подвергать своих друзей и себя тяжелому разочарованию.

– Не бойтесь, Рушель, больше я не исчезну, по крайней мере, пока не передам вам все, что считаю необходимым.