– Если он не подчинится, то есть и другие пути-методы, которые можно применить, – прозвучал голос Сота-Нул в его ухе.

     – Основные оружейные склады готовы к вашему осмотру. Все семьдесят два.

     Аргонис кивнул, не отводя взгляда.

     – Железный Владыка хорошо подготовился к войне.

     – Как и всегда.

     – К долгой войне…

     – Настолько, насколько это будет нужно.

     – Нужда определяется тем, кто судит, что нужно.

     Волк рассмеялся, гулкий бас разнёсся по пустому помещению. Его бронированная фигура сотрясалась от смеха. Перед взглядом Аргониса промелькнул кривая линия сломанных зубов, обнажившихся в улыбке.

     – Ты хоть когда-нибудь пытаешься не говорить как высокомерный ублюдок?

     – Бывает, – Аргонис протянул руку и расстегнул шлем. Улыбнулся сам себе, шагнул вперёд и пожал руку Волка. – Но ты предоставляешь столько возможностей, что было бы просто невежливо поступать по-другому.

     – Неужели Хтония способна рождать только слабаков с острыми языками, или ты один такой?

     – А Олимпия, видимо, всё ещё рожает недоумков и осадных подонков?

     – Только в лучших сочетаниях этих качеств, – шрамы Волка вновь исказились от улыбки. – Здорово видеть тебя. Даже среди всего этого, рад видеть тебя, брат.

     – Всего этого?

     – Этой войны. Долгая выдалась дорога с Кармелины и скопления Реддус, – Волк выдохнул носом и покачал головой. – Долгая дорога по странному пути.

     – Так и есть, – ответил Аргонис, не позволяя эмоциям отразиться на лице, – многое изменилось.

     – Да, изменилось, – Волк произнёс эти слова осторожно, нахмурившись. – Ты прибыл от магистра войны. Лично. Как представитель его воли. Никогда бы не подумал, что ты удостоишься подобной чести.

     – Я тоже.

     Волк поднял брови, но не стал развивать эту тему.

     – Ну а у меня, как видишь, крылья подрезаны. Ястреб на железном шесте, – он ухмыльнулся и постучал пальцем по металлической сфере, заменявшей ему левый глаз, затем указал на Аргониса. – Но даже с одним глазом я всё ещё могу свалить тебя с небес.

     – Сомневаюсь я в этом. Если только частичная утрата зрения не повысила твои навыки пилота.

     – Ох-хо. Выходит повышение не вырвало твои когти. Хорошо. А они всё ещё называет тебя тем смешным титулом, как его? «Нерезаный» – так он звучал, да?

     Аргонис слегка улыбнулся, затем на его лице появилось суровое серьёзное выражение.

     – Что произошло? – спросил он. – Со времён Исствана, что произошло с Четвёртым?

     – Мы отправились в залив Катиан после Резни. Пальцы Волка сжались со стуком керамита о керамит. – Разбили укрепления вокруг Селгара. Но примарх призвал нас сюда, и вот я здесь. Уверен, что все наши передвижения известны магистру войны, – он пожал плечами и не взглянул на Аргониса.

     – Многое поменялось, старина, – сказал Аргонис.

     – Гражданская война тому виной, – кивнул Волк, губы его сжались. Аргонис подумал о командире эскадрона, которого он знал и с которым сражался рядом почти целое десятилетие.