Он моргнул. Мир вокруг него прояснился, открывая лысый берег слева от дороги. Море синюшного цвета медленно и тяжело перекатывало волны. Кучи сочащегося вещества лежали вдоль линии прибоя. Начинался дождь, жирные чёрные капли брызгали на бронестекло. Он остановил машину и повернулся к Рашне. Парень смотрел на него в ответ сквозь запотевшие окуляры, колени подтянуты к груди. Акил кивнул.

     – Сообщи остальным, что мы на дороге вдоль восточного побережья.

     Секунду Рашне не двигался. Потом он разогнулся и начал щёлкать переключателями на оборудовании, заполнявшем отсек. Он воткнул провод вокса костюма в главную установку, покрутил диск, нажал клавишу и начал говорить.

     – «Фонарь», говорит «Коготь».

     Выброс статики последовал за фразой, потом лишь тихо шипящая тишина.

     – «Фонарь», говорит «Коготь».

     Статика вновь выросла, потом спала до низкого гула. Рашне начал крутить диск, повторяя одну и ту же фразу снова и снова.

     – «Фонарь», говорит «Коготь».

     Акил слышал надсадное дыхание парня в конце каждой передачи.

     – Рашне, – позвал Акил по внутреннему воксу. Парнишка не ответил, продолжая крутить настройки вокс-установки, голос его теперь стал просительно-монотонным. Акил повернул голову, чтобы посмотреть в переднюю смотровую щель. Густой жёлтый туман навалился на стекло с той стороны.

     – Их там нет, – голос Рашне был тихим, словно он говорил сам с собой. Акил повернулся к нему. Мальчик сидел, упёршись головой в вокс-установку. – Их там нет.

     Потом он поднял голову, и Акил увидел мокрые дорожки на внутренней стороне окуляров паренька.

     – Этот идиот, по идее, должен был знать город, – сказала Джаллиника, – а теперь он просто исчез.

     – Замолкни, – сказал Брел, усиленно изучая монитор ауспика. По нему бежали фигуры и цвета. Их было четверо – два «Палача», его «Покоритель» и машина разведки. Зелёные отметки «Палачей» то становились ярче, то бледнели, забиваемые помехами. Отметки разведчика не было видно вовсе. С самого выезда из убежища сканер показывал отвратительную картинку, полную наложений и помех, но сейчас стало ещё хуже.

     – «Тишина», говорит «Фонарь», – голос лейтенанта Тахиры проскрипел в его ухе.

     Он моргнул. Линзы его костюма запотели изнутри. Помехи бежали по экрану ауспика. Он даже не пытался смотреть в обзорный перископ. Смысла не было. Если они не видят разведчика на ауспике, то уж точно не смогут его рассмотреть в жёлтом тумане за бортом, даже если будут смотреть в приборы инфракрасного видения.

     – Проклятье, «Тишина» – отвечайте!

     – «Тишина» на связи, – произнёс Брел, не отрываясь от экрана. Что-то зудело на краю его чувств. Зелёная метель пробежала по экрану.

     – Видите что-нибудь? – спросила Тахира.

     Брел молчал. Кровь стучала в его голове. Крики неслись на каждом его вдохе. Всё было так же, как и обычно. Как во всех тех местах, где он убивал, и откуда выбирался в надежде больше никогда не возвращаться обратно. Пятно статики забурлило на экране и потускнело. Он чувствовал себя так, словно чего-то ждал.

     Спокойствие наполнило его, мягко и внезапно, как будто включили свет.