Лик замер, все его торопливые движения постепенно замирали.

     – Он в таком состоянии последние несколько часов, – прокомментировал Кулок. – А до этого был в коме, – мужчина сделал паузу. – Понятия не имею, о чём он там бормочет.

     Лик кивнул, не отводя взгляда от астропата. Он присел рядом с высохшим телом человека. Статика и обрывки слов трещали в вокс-приёмнике на его воротнике. Он проигнорировал их.

     – Как его имя? – спросил он.

     – Кажется, Халаким, но…

     Лик поднял руку, и Кулок умолк.

     – Астропат Халаким, – произнёс Лик.

     Губы астропата продолжали двигаться, но не было ни единого признака того, что он слышал своё имя.

     – Астропат, я – маршал Лик из седьмого легиона Астартес. Вы меня слышите?

     Астропат не шелохнулся.

     Лик открыл было рот, чтобы сказать что-то ещё.

     – Погодите, – вмешался Кулок и обошёл Лика. Медленно, словно собирался коснуться спящей змеи, Кулок взялся за иссохшую руку астропата. – Мы здесь, – сказал Кулок. – Они пришли за нами, за тобой. Ты слышишь нас?

     Лик рассматривал лицо астропата. Под полупрозрачной белой кожей разбегались голубые ниточки вен. Кулок посмотрел на Лика.

     Рука астропата спазматически сжалась, схватив ладонь Кулока. Тело содрогнулось. Лик расслышал хруст суставов.

     – Паль, сушь, пыль, сушь, нет воды, лишь пыль и тьма! – завопил астропат высоким пронзительным голосом. – Тьма внизу, тьма у источника мира, и око за его пределами, внутреннее око смотрит и ищет и знает…

     – Халаким! – проревел имя Лик, громогласный голос прокатился по комнате.

     Кулок дёрнулся назад, словно его ударили. Астропат скрючился, задрожал и перестал бубнить.

     – Моё имя… – вымолвил астропат. – Где… Что…

     – Астропат Халаким, – повторил Лик, понизив голос. – Я – маршал Лик из седьмого легиона Астартес. Мне нужно, чтобы вы меня выслушали.

     Астропат задрожал и замер. Провалы глазниц уставились на Лика, у космодесантника возникло чувство, будто человек видит его насквозь.

     – Я слышу тебя, сын камня, – сказал Халаким ровным голосом.

     – Ты знаешь, где ты?

     – На Талларне, во всяком случае, я там был.

     – Ты всё ещё на Талларне, – сказал Лик. – Мир погиб, а вы последний из своего вида здесь.

     – Пыль… – произнёс старик. – Я видел пыль, несомую ветрами.

     – Те, кто сохранил верность Империуму должны узнать о произошедшем здесь. Они должны знать, что Железные Воины здесь. – Лик услышал, как рядом с ним Кулок шумно выдохнул.

     Халаким задрожал.

     – Я … – забормотал он. – Ветер, ночь… Это потребует…

     – Чего бы это ни стоило, слово должно добраться до них – Лик увидел, как астропат склонил голову.